Depois que o herdeiro mimado da propriedade que ele cuidou por décadas dispensou Arthur cruelmente, o jardineiro humilhado visitou um jardim especial uma última vez. Enquanto relembrava, Arthur notou algo estranho que o levou a uma descoberta que mudaria sua vida.
Eu estava ajoelhado no jardim leste, com as mãos enterradas na terra fria, quando Margaret, da equipe da cozinha, correu até mim, com o rosto vermelho de preocupação.
Uma mulher correndo por um jardim | Fonte: Midjourney
“Arthur, você ouviu? O Sr. Stuart vem para casa hoje. Ele vai cuidar de tudo.”
Assenti lentamente e cuidadosamente coloquei outra cebola no solo. “Sim, eu ouvi.”
Eu estava temendo esse dia desde que o velho Sr. Jared morreu. Durante anos, cuidei da terra, observando as mudanças das estações atrás do meu carrinho de mão e com uma tesoura de jardinagem na mão.
Um carrinho de mão cheio de folhas cortadas e ferramentas de jardinagem | Fonte: Pexels
Esta propriedade conhecia minhas pegadas melhor do que qualquer outro lugar no mundo. E agora Stuart voltou para casa para reivindicar sua herança.
“O que vai acontecer conosco?” perguntou Margaret, com a voz baixa dada a vastidão da propriedade.
“Estamos fazendo o nosso trabalho”, eu disse simplesmente. “É tudo o que podemos fazer.”
Um homem transplanta uma planta jovem | Fonte: Pexels
O que eu não disse foi o quanto meu coração doeu quando pensei em Jared. Ele não era apenas meu empregador, ele era meu amigo.
Passamos inúmeras horas lado a lado no pequeno jardim atrás da casa principal. Ali, entre as rosas trepadeiras e as ervas daninhas teimosas, compartilhamos histórias, silêncio e risos.
“Vovô, terminei minha lição de casa. Posso ajudar com o plantio?”
Um adolescente sorrindo para alguém | Fonte: Midjourney
Eli, meu neto de 14 anos, estava na beira do jardim.
Desde o acidente que matou minha filha e seu marido há dois anos, Eli tem sido o motivo pelo qual acordo todas as manhãs. Ele era educado, trabalhador e tinha uma fome de livros que me impressionava.
“Claro, venha. Vamos plantar as cebolinhas.”
Caixas plásticas cheias de bulbos de flores e plantas | Fonte: Pexels
Trabalhamos em um silêncio agradável até que o som dos pneus no cascalho quebrou a calma da manhã. Um carro elegante parou em frente à casa principal e Stuart saiu.
“É ele?” sussurrou Eli.
Assenti e observei Stuart inspecionar a propriedade. Já fazia muitos anos desde que o vi pela última vez, mas ele ainda parecia tão arrogante e exigente quanto quando era um garoto grosseiro que levantava minhas íris para me irritar.
Um homem arrogante parado ao lado de um carro de luxo | Fonte: Midjourney
“Lembre-se do que eu lhe disse”, eu disse calmamente. “Seja respeitoso, mantenha distância e…”
“Não deixe que ninguém me faça sentir pequeno”, concluiu Eli. “Eu lembro, vovô.”
As primeiras semanas com Stuart como líder foram piores do que eu imaginava.
Os funcionários pisavam em ovos enquanto ele verificava os cantos em busca de poeira e demitia pessoas por infrações menores.
Uma faxineira tensa arruma um par de chinelos ao lado de uma cama | Fonte: Pexels
Enquanto Jared era gentil e atencioso, seu filho era impaciente e cruel.
“Arthur, certo?” perguntou Stuart uma tarde, como se nunca tivéssemos nos conhecido antes. “O jardineiro que meu pai tanto amava.”
“Sim, senhor”, respondi, parando meu trabalho para olhar para ele.
“Essas sebes parecem irregulares. E essas rosas estão meio mortas”, explicou ele. “Meu pai pode ter tolerado a mediocridade, mas eu espero excelência.”
Um homem examinando uma cerca viva | Fonte: Midjourney
Mordi minha língua. “Eu cuidarei disso agora mesmo, senhor.”
“Certifique-se de fazer isso.”
Enquanto ele se afastava, respirei fundo e voltei a enfeitar minha árvore. Tentei esquecer as críticas de Stuart e sua afirmação de que não me conhecia, mas fiquei preocupado. Eu não podia me dar ao luxo de perder esse emprego.
Um homem podando uma planta | Fonte: Pexels
As semanas se transformaram em meses e, a cada dia, as festas de Stuart ficavam mais barulhentas e seus amigos mais imprudentes.
Eles trovejavam pelos jardins em carros caros, rindo enquanto derrubavam vasos de flores e espalhavam pedras.
A propriedade, antes pacífica, tornou-se um playground para os ricos e descuidados que celebravam ali.
Celebrando pessoas | Fonte: Pexels
Numa manhã de final de verão, eu estava compostando os canteiros quando ouvi passos furiosos se aproximando. Stuart correu em minha direção, com o rosto vermelho de raiva.
“Você! Velho!”
Meu coração afundou. Margaret tinha me avisado naquela manhã para ficar longe de Stuart. Aparentemente, sua nova namorada o deixou para ir esquiar na Suíça, e Stuart ficou furioso.
Um homem encara alguém com os olhos arregalados | Fonte: Midjourney
Sentei-me lentamente e meus joelhos estalaram em protesto. “Bom dia, Sr. Stuart.”
“Não me diga ‘bom dia’. Você viu o que aconteceu com o meu carro? Alguém arranhou a pintura. Foi seu neto? Aquele menino quieto e sorrateiro?”
“O Eli estava na escola ontem, senhor. Ele ficou lá a semana toda para o programa de verão.”
“Bem, alguém fez isso. E já que você deveria estar vigiando o terreno…”
“Sou o jardineiro, senhor. Não o segurança.”
Um homem trabalhando em um jardim | Fonte: Midjourney
Imediatamente me arrependi das minhas palavras, mas já era tarde demais. O rosto de Stuart se contorceu de raiva.
“Sabe de uma coisa? Estou farta da sua atitude. Acha que, porque meu pai gostava de você, você é intocável? Chama isso de trabalho?” Ele chutou uma pilha de ervas daninhas que eu tinha arrancado. “Meu cachorro varre melhor que você! Você não passa de uma relíquia da piedade do meu pai. Considere este seu último dia. Quero você fora da minha propriedade até o pôr do sol.”
Um homem gritando | Fonte: Midjourney
As palavras me atingiram duramente, mas mantive uma expressão neutra. Enquanto ele se afastava, senti uma estranha calma crescendo dentro de mim. Talvez fosse melhor assim.
Tirei meu macacão do uniforme e fui até o jardim que Jared e eu cuidávamos juntos. Eu não tocava naquele lugar desde a morte de Jared porque as lembranças eram muito dolorosas.
“Sinto muito, Sr. Jared”, eu disse enquanto me ajoelhava ao lado do jardim. “O mínimo que posso fazer por você antes de ir embora é arrancar as ervas daninhas.”
Um homem em um jardim olhando tristemente para as plantas | Fonte: Midjourney
Enquanto eu trabalhava, notei um pedaço de terra que havia sido revirado.
Não faz muito tempo, mas eu conhecia esse jardim como a palma da minha mão, e alguém cavou aqui e deixou metade dos bulbos murcharem e morrerem.
Cavei a terra com as mãos. Logo senti uma superfície dura sob meus dedos. Afastei a sujeira e logo descobri um pequeno baú de madeira, trancado com um trinco simples.
Um baú num buraco | Fonte: Midjourney
Minhas mãos tremiam quando as abri.
Lá dentro havia maços de dinheiro cuidadosamente dispostos, pequenas barras de ouro e um pedaço de papel dobrado. Reconheci a letra de Jared imediatamente.
“Isto é para você, meu amigo. Eu sei que você precisa! Eu te amo. Seu amigo, Jared.”
Lágrimas caíram no papel enquanto eu o segurava contra o peito.
Um homem triste olha fixamente para algo | Fonte: Midjourney
Mesmo na morte, Jared encontrou uma maneira de cuidar de nós. A cruel ironia não passou despercebida por mim: a rejeição me levou a essa descoberta, a esse presente final de um verdadeiro amigo.
Saí da propriedade sem dizer mais nada a Stuart.
No dia seguinte fui ao banco e abri um cofre. Coloquei tudo do armário de Jared lá e depositei no nome de Eli. Não por agora, mas pelo seu futuro.
Armários | Fonte: Pexels
Encontrei trabalho cuidando da área da escola secundária local. O salário não era muito alto, mas era um trabalho honesto, e eu podia ficar perto de Eli durante o dia.
Dois anos passaram mais rápido do que eu esperava.
Eli prosperou na escola: ele era o melhor da turma e seus professores falavam sobre bolsas de estudo e seu potencial. Ele cresceu e ficou mais forte, mas manteve sua natureza gentil e mente curiosa.
Um adolescente feliz | Fonte: Midjourney
Certa noite, ele anunciou: “Vovô, fui aceito no programa de ciências de verão” e acenou com a carta de aceitação.
“Essa é uma notícia maravilhosa”, eu disse, genuinamente orgulhoso. “Seus pais ficariam muito orgulhosos de você.”
“Você acha que o Sr. Jared também ficaria orgulhoso?”
A pergunta me surpreendeu. “Sim, acho que ele ficaria muito orgulhoso.”
Um adolescente sério | Fonte: Midjourney
Enquanto construíamos nossa nova vida, a notícia da queda de Stuart chegou até nós por meio de Margaret, que ainda trabalhava na propriedade.
Sua imprudência finalmente o alcançou. Ele havia perdido tudo: as propriedades, os carros e a ilusão de controle que antes tinha.
“Dizem que ele vai se mudar na semana que vem”, Margaret me contou quando nos encontramos para tomar um café. “O banco está vendendo a casa.”
O interior de um café aconchegante | Fonte: Pexels
Assenti, sem sentir nenhuma satisfação com seu infortúnio. “Isso é uma vergonha.”
“Uma pena? Depois do jeito que ele te tratou? Arthur, você é bonzinho demais.”
Talvez eu estivesse. Mas a amargura era um luxo que eu não podia permitir, não quando Eli estava observando e aprendendo com cada reação, cada palavra.
Uma noite, enquanto Eli e eu caminhávamos em direção ao parque, ele me fez uma pergunta que o incomodava há muito tempo.
Um adolescente pensativo em uma rua da cidade | Fonte: Midjourney
“Vovô, o senhor vai me contar o que havia na caixa que você trouxe da mansão?”
Olhei para ele — ele não era mais um menino, mas também não era exatamente um homem — e vi nele o futuro que Jared ajudou a garantir.
“Quando estiver pronto”, eu disse com um pequeno sorriso. “Quando chegar a hora certa.”
“E quando será isso?”
Um homem e seu neto entram em um parque da cidade | Fonte: Midjourney
“Quando você cria uma base forte o suficiente para impedi-lo de mudar.” Apertei gentilmente seu ombro. “Alguns presentes não devem ser desembrulhados imediatamente.”
Enquanto continuávamos nossa caminhada, pensei em Jared, no jardim que cuidamos juntos e nas sementes que plantamos e que continuarão a crescer muito depois de partirmos. Alguns na terra, alguns na alma. Ambas duram muito além do que podemos ver.
Aqui está outra história : quando Claire concorda em limpar a casa negligenciada de uma mulher reclusa, ela espera sujeira e desordem, mas não a sensação assustadora de uma casa congelada no tempo. Enquanto ela vasculha o caos acumulado, ela encontra uma pilha de cartões de aniversário, o que a leva a uma revelação de partir o coração.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas vivas ou mortas ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não garantem a precisão dos eventos ou da representação dos personagens e não são responsáveis por interpretações errôneas. Esta história é fornecida como está, e quaisquer opiniões expressas são dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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