Vim para a ilha em busca de paz, de um novo começo, de cura do meu passado. Em vez disso, eu O encontrei – charmoso, atencioso e com tudo o que eu não sabia que precisava. Mas quando comecei a acreditar em um novo começo, um único momento estragou tudo.
Embora eu tivesse passado décadas ali, minha sala de estar parecia o quarto de um estranho. Aos 55 anos, olhei para a mala aberta e me perguntei como minha vida tinha chegado tão longe.
“Como chegamos aqui?” Perguntei sobre a caneca quebrada “Forever & Always” que estava em minha mão antes de jogá-la fora.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
Passei a mão no sofá. “Adeus, café de domingo e pizza.
Memórias zumbiam na minha cabeça, convidados indesejados que eu não conseguia afastar. No quarto o vazio me atingiu com mais força ainda. O outro lado da cama olhou para mim acusadoramente.
“Não olhe para mim desse jeito”, murmurei. “Não foi tudo culpa minha.
Fazer as malas virou uma caça ao tesouro por coisas que ainda eram importantes. O laptop ficou como um farol na minha mesa.
“Pelo menos você ficou”, eu disse, acariciando-o.
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Depois de dois anos de trabalho, meu romance foi concluído. Ainda não estava terminado, mas era meu — prova de que eu não estava completamente perdido.
Então veio o e-mail da Lana:
“Retiro criativo. Ilha quente. Novos começos. Vinho.”
“Claro, vinho”, eu ri.
Lana sempre foi boa em fazer desastres parecerem tentadores. A ideia me pareceu imprudente, mas não era esse o objetivo?
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Fiquei olhando para a confirmação do voo. Minha voz interior era implacável.
E se eu a odiar? Ou se eles me odeiam? E se eu cair no mar e for comido por tubarões?
Mas então outro pensamento surgiu.
E se eu gostar?
Exalei e fechei a mala. “Para fugir.”
Eu não fugi. Eu estava correndo em direção a algo.
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***
A ilha me recebeu com uma brisa morna e o som rítmico das ondas quebrando na costa. Fechei os olhos por um momento, respirei fundo e deixei o ar salgado fluir para meus pulmões.
Era exatamente disso que eu precisava.
Mas a calma não durou. À medida que me aproximava do retiro, a tranquilidade da ilha foi substituída por música alta e risadas altas. Pessoas, a maioria na faixa dos 20 e 30 anos, descansavam em pufes coloridos, segurando bebidas que mais pareciam guarda-chuvas do que líquidos.
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“Bem, isso não é exatamente um mosteiro”, murmurei para mim mesmo.
Um grupo perto da piscina caiu na gargalhada tão alto que um pássaro se assustou ao cair de uma árvore próxima. Eu suspirei.
Avanços criativos, hein, Lana?
Antes que eu pudesse me esconder na sombra, Lana apareceu, com seu chapéu de sol inclinado e uma margarita na mão.
“Téia!” ela ligou, como se não tivéssemos trocado e-mails ontem. “Você conseguiu!”
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“Já me arrependo”, murmurei, sorrindo.
“Ah, pare com isso”, ela disse, acenando com a mão. “É aqui que a mágica acontece! Confie em mim, você vai adorar.”
“Eu esperava algo… mais silencioso”, eu disse, levantando uma sobrancelha.
“Bobagem! Você precisa conhecer pessoas e absorver a energia! Falando nisso,” ela pegou meu braço, “tenho alguém que você precisa conhecer.”
Antes que eu pudesse protestar, ela me arrastou pelo meio da multidão. Eu me senti como uma mãe antiquada em uma festa de colégio, tentando não tropeçar em chinelos descartados.
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Paramos em frente a um homem que parecia ter saído da capa da GQ. Pele bronzeada, um sorriso relaxado e uma camisa de linho branca desabotoada o suficiente para parecer sugestiva, mas não surrada.
“Thea, este é o Eric”, disse Lana animadamente.
“É um prazer conhecê-la, Thea”, ele disse com uma voz tão gentil quanto a brisa do mar.
“Da mesma forma”, eu disse, esperando que meu nervosismo não transparecesse.
Lana sorriu como se tivesse acabado de marcar um noivado real. “Eric também é escritor. Ele está morrendo de vontade de conhecer você desde que contei a ele sobre seu romance.”
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Minhas bochechas ficaram vermelhas. “Ah, ele ainda não terminou.”
“Não importa”, disse Eric. “O fato de você ter passado dois anos nisso é incrível! Eu adoraria saber mais sobre isso.”
Lana sorriu e deu um passo para trás. “Vocês dois conversem. Vou pegar mais margaritas!”
Eu cuidei dela. Mas depois de alguns minutos, seja pelo carisma inegável de Eric ou pela encantadora brisa do mar pregando peças em mim, concordei em dar uma volta.
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“Me dê um momento”, eu disse, surpreendendo até a mim mesmo.
De volta ao meu quarto, vasculhei minha mala e peguei meu vestido de verão mais bonito.
Por que não? Se vou ser arrastado por aí, é melhor eu ter uma boa aparência.
Quando saí, Eric já estava esperando. “Você está pronto?”
Assenti e tentei parecer casual, embora meu estômago estivesse revirando de forma incomum. “Mostre-me o caminho.”
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Eric me mostrou partes da ilha que pareciam intocadas pelo caos do retiro. Uma praia isolada com um balanço pendurado em uma palmeira, um caminho escondido que leva a um penhasco com uma vista de tirar o fôlego – lugares que não estão em nenhum guia turístico.
“Você é bom nisso”, eu disse e ri.
“Em que você é bom?” ele perguntou, sentando-se ao meu lado na areia.
“Fazer alguém esquecer que está completamente deslocado.”
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Seu sorriso se alargou. “Talvez você não esteja tão deslocado quanto pensa.”
Enquanto conversávamos, eu ri mais do que havia rido nos últimos meses. Ele me contou sobre suas viagens e seu amor pela literatura, que coincidia com o meu. Sua admiração pelo meu romance era genuína, e quando ele brincou que um dia emolduraria meu autógrafo, senti um calor que não sentia há muito tempo.
Mas por trás do riso, algo estava mexendo com meus pensamentos. Uma leve sensação de desconforto que eu não conseguia explicar. Ele parecia perfeito, perfeito demais.
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***
A manhã seguinte começou com um destaque. Eu me espreguicei, minha cabeça fervilhando de ideias para o próximo capítulo do meu romance.
“Hoje é o dia”, murmurei, pegando meu laptop.
Meus dedos voaram pelo teclado enquanto eu o acordava. Mas quando a área de trabalho apareceu, meu coração parou. A pasta que continha meu romance — dois anos de sangue, suor e noites sem dormir — havia sumido. Procurei em cada canto do disco rígido, esperando tê-lo excluído acidentalmente. Nada.
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“Isso é estranho”, eu disse a mim mesmo.
Meu laptop ainda estava lá, mas a parte mais importante do trabalho da minha vida havia desaparecido sem deixar vestígios.
“Ok, não surte”, sussurrei, segurando-me na beirada da mesa. “Você provavelmente acabou de deletar.”
Mas eu sabia que não tinha feito isso. Saí correndo da sala e fui direto até Lana. Ao passar pelo corredor, vozes abafadas chamaram minha atenção. Fiquei paralisada e meu coração batia forte. Eu me movi lentamente em direção ao som. A porta do quarto ao lado estava entreaberta.
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“Só precisamos enviá-lo para a editora certa?” ele perguntou.
O sangue gelou em minhas veias. A voz de Eric era inconfundível. Olhando pela fresta, vi Lana se inclinando, sua voz um zumbido baixo e conspiratório.
“Seu manuscrito é brilhante”, disse Lana em tom meloso. “Nós vamos descobrir como fazer isso passar como meu. Ela não vai saber o que está acontecendo com ela.”
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Meu estômago revirou de raiva e traição, mas também de algo pior: decepção. Eric, que me fez rir, me ouviu e em quem comecei a confiar, fez parte disso.
Virei-me antes que pudessem me ver e fui para meu quarto. Bati minha mala e coloquei roupas aleatórias dentro dela.
“Era para ser meu novo começo”, sussurrei amargamente.
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Minha visão ficou turva, mas me recusei a chorar. Chorar era por alguém que ainda acreditava em segundas chances, e eu estava farto disso.
Quando saí da ilha, o sol brilhante parecia uma piada cruel. Olhei para frente e me recusei a olhar para trás. Eu também não precisava disso.
***
Meses depois, a livraria estava fervilhando de entusiasmo. As fileiras de assentos estavam cheias e o ar fervilhava de conversas. Fiquei no pódio, segurando um exemplar do meu romance, e tentei me concentrar nos rostos sorrindo para mim.
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“Obrigado a todos por estarem aqui esta noite”, eu disse com uma voz calma, embora as emoções estivessem fervendo sob a superfície. “Este livro é o resultado de anos de trabalho e de uma jornada que eu nunca esperava.”
Os aplausos foram calorosos, mas senti uma dor no peito ao olhar para a multidão. O romance era meu orgulho e alegria, mas o caminho para seu sucesso não foi nada fácil. A traição ainda estava em minha mente.
Depois que a fila de pessoas querendo assinar diminuiu e o último cliente foi embora, eu desabei exausto em uma cadeira no canto da loja. Então eu vi – um pequeno pedaço de papel dobrado sobre a mesa.
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“Você me deve um autógrafo. Venha ao café na esquina quando tiver tempo.”
A caligrafia era inconfundível. Meu coração deu um pulo. Érico.
Fiquei olhando para o bilhete, sentindo uma mistura confusa de curiosidade, irritação e algo mais que eu ainda não conseguia nomear.
Por um momento pensei em amassá-lo e ir embora. Mas, em vez disso, suspirei, peguei meu casaco e fui para o café. Eu o vi imediatamente.
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“Você é muito ousado, me deixando um bilhete desses”, eu disse, sentando-me no assento em frente a ele.
“Corajoso ou desesperado?” ele respondeu com um sorriso torto. “Eu não tinha certeza se você viria.”
“Eu também não”, admiti.
“Thea, eu tenho que explicar. O que aconteceu na ilha… No começo, eu não entendi os verdadeiros motivos de Lana. Ela me convenceu de que só queria te ajudar. Mas no momento em que eu descobri o que ela realmente estava fazendo, eu roubei o drive USB e enviei para você.”
Fiquei em silêncio.
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“Quando Lana entrou em contato comigo, ela disse que você era humilde demais para publicar seu romance por conta própria”, continuou Eric. “Ela alegou que você não acreditava no seu talento e precisava de alguém para surpreendê-lo e levá-lo adiante. Pensei em ajudá-lo.”
“Uma surpresa?” Eu retruquei. “Quer dizer que você roubou meu emprego pelas minhas costas?”
“Foi o que pensei no começo também. Quando ela me contou a verdade, peguei o pendrive e fui te procurar, mas você já tinha ido embora.”
“Então o que ouvi não foi o que parecia ser?”
“Não, não foi. Thea, eu escolhi você no momento em que entendi a verdade.”
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Eu suportei o silêncio e esperei a raiva familiar ressurgir. Mas ela não estava mais lá. As manipulações de Lana eram coisa do passado, e o romance foi publicado de acordo com minhas ideias.
“Ela sempre invejou você, sabia?”, Eric disse calmamente, quebrando o silêncio. “Mesmo na universidade, ela se sentia na sombra dos outros. Dessa vez, ela viu uma oportunidade e aproveitou a confiança de nós dois para tomar o que não era dela.”
“E agora?”
“Ela se foi. Ela desapareceu de todos os círculos que eu conheço. Ela não conseguiu suportar as consequências depois que eu me recusei a apoiar suas mentiras.”
“Você tomou a decisão certa. Isso também conta para alguma coisa.”
“Isso significa que você vai me dar outra chance?”
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“Um encontro”, eu disse, levantando um dedo. “Não estrague tudo.”
Seu sorriso se alargou. “Negócio.”
Quando saímos do café, percebi que estava sorrindo. Um encontro se transformou em outro e depois em outro. Antes que eu percebesse, eu já estava apaixonado. E dessa vez não foi unilateral. O que começou como uma traição evoluiu para um relacionamento baseado na compreensão, no perdão e, sim, no amor.
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