Quando minha madrasta queimou minha carta de aceitação da faculdade na lareira, pensei que meus sonhos tinham acabado. Mas então um estranho apareceu na nossa porta com uma mala rosa e uma mensagem da minha falecida mãe que mudou tudo.
Isso aconteceu quando eu tinha 18 anos, mas lembro de cada detalhe como se fosse ontem. Foi o momento que mudou minha vida e no qual aprendi o quão forte eu realmente era.
Era uma tarde quente de abril no início dos anos 2000, um daqueles dias no Sul em que o sol parece derreter sua pele.
Um dia ensolarado em uma cidade | Fonte: Midjourney
Eu estava caminhando para casa, vindo do abrigo de animais onde eu era voluntário, carregando uma sacola de guloseimas para Buster, meu ruivo rabugento. Ele era meu conforto, meu companheiro e a única constante em quem eu podia confiar em uma vida que muitas vezes parecia extremamente solitária.
Quando eu era criança, minha mãe morreu, deixando meu pai e eu para enfrentar a vida juntos. Por um tempo, sentimos que éramos um time até que ele se casou novamente com Kelly. Ela nunca gostou de mim e fez questão de que eu soubesse disso.
Mulher com braços cruzados e rosto sério em uma sala de estar | Fonte: Midjourney
Desde o começo, ela pareceu ficar ressentida comigo, como se eu fosse um concorrente pelo amor do meu pai. Depois que ele morreu tragicamente em um acidente de carro logo após meu aniversário de 17 anos, Kelly se tornou meu único tutor.
Nenhum parente se interpôs. Nenhum amigo dos meus pais. Éramos só ela e eu. De certa forma, fiquei grato por não ter sido colocado em um orfanato. Mas ela ainda não gostava de mim.
Mulher de 18 anos com olhar triste em uma sala de estar com uma mulher loira atrás dela | Fonte: Midjourney
Enquanto eu caminhava pela entrada da garagem, sacudi o peso que sempre vinha ao pensar nela. Em vez disso, concentrei-me no sonho que me sustentou apesar de todas as provocações, críticas e desprezo: a faculdade.
Hoje devo receber minha carta de aceitação. Meu plano de fuga estava finalmente prestes a se tornar realidade.
Mas quando abri a porta da frente, uma onda de calor me atingiu. Isso não fez sentido. Era primavera no sul! O ar lá fora já estava quente, mas lá dentro parecia uma sauna.
Onda de calor da lareira da sala de estar | Fonte: Midjourney
O som de uma lareira crepitante chamou minha atenção para a sala de estar. Deixei minha bolsa cair no chão e fiquei paralisada na porta. Observei Kelly sentada perto da lareira crepitante, olhando hipnotizada para as chamas.
“Kelly”, perguntei gentilmente, “por que a lareira está acesa?”
Ela nem se virou e olhou para mim. Em vez disso, ela deu um sorriso frio e afiado que fez meu estômago revirar. “Oh, não se preocupe, querida. Eu só pensei que você deveria ver seus sonhos de faculdade irem por água abaixo.”
Mulher ajoelhada em frente à lareira e sorrindo maldosamente | Fonte: Midjourney
Fiquei sem fôlego. “O que?” Eu resmunguei enquanto me aproximava.
Ela apontou preguiçosamente para o fogo, onde pude ver os restos de um grande envelope e papéis novos virando cinzas.
“Sua carta de aceitação chegou”, ela disse casualmente, “mas você não precisa dela. Você vai trabalhar no meu café neste verão e no futuro próximo para me agradecer por ser uma madrasta tão boa. A faculdade não é para alguém como você.”
Por um momento não consegui respirar, e a sala ficou turva enquanto lágrimas brotavam dos meus olhos.
Mulher de 18 anos olha horrorizada para uma sala de estar | Fonte: Midjourney
Meu plano de fuga, a vida que tanto trabalhei para construir, tinha acabado de ser queimado diante dos meus olhos. “Por que você fez isso?” Consegui sussurrar.
Kelly deu de ombros. “Estou te fazendo um favor, Pamela. Você não conseguiria entrar na faculdade de qualquer jeito. É melhor para você se ater ao trabalho prático.”
Eu queria gritar, jogar alguma coisa e exigir que ela explicasse como ela podia ser tão cruel. Mas espere, talvez eu possa ligar para a escola? Mas o toque agudo da campainha interrompeu todos os meus pensamentos.
Homem toca campainha com o dedo | Fonte: Midjourney
Kelly franziu a testa, levantou-se e alisou o suéter. “Fique aqui”, ela retrucou. “Estou indo.”
Limpei minhas bochechas e a segui até a porta, mesmo não tendo forças para discutir. Presumi que fosse um dos nossos vizinhos que queria falar comigo ou deixar alguma coisa.
Mas quando ela abriu a porta, não era um rosto familiar. Na varanda estava um homem bonito, de terno impecável, carregando uma mala rosa-choque.
Homem de terno cinza na varanda com uma mala rosa | Fonte: Midjourney
“Você é Pamela?” ele perguntou, seus olhos encontrando os meus com ternura.
“Sim”, eu disse cautelosamente, dando um passo à frente.
“Sou o Sr. Robertson”, ele disse, estendendo a mão. “Estou aqui porque sua mãe me pediu.”
Eu pisquei. “Minha mãe?” As palavras soaram estranhas na minha boca. Eu mal conseguia me lembrar dela. “Eu não entendo.”
Mulher de 18 anos é surpreendida na porta | Fonte: Midjourney
O Sr. Robertson assentiu, como se tivesse previsto minha confusão. “Sua mãe e eu nos conhecemos quando éramos estudantes no State College. Mantivemos contato ao longo dos anos, e ela sempre falou de você com tanto amor e esperança para seu futuro. Agora sou o reitor de admissões. Quando vi sua inscrição, soube que tinha que tornar o sonho dela uma realidade para você.
Dois estudantes em um campus universitário | Fonte: Midjourney
Olhei para Kelly, que corou como eu nunca a tinha visto antes. Ela estava prestes a explodir. “Isso é altamente inapropriado”, ela gaguejou, dando um passo à frente. “Eu deveria ligar para a escola e denunciá-la por interferir nas admissões. Além disso, Pamela está muito ocupada neste verão. Ela tem compromissos. Ela não irá…”
Uma mulher parada com raiva na porta de uma casa | Fonte: Midjourney
O Sr. Robertson levantou a mão e a silenciou com um olhar. “Senhora, entendo suas preocupações, mas a aceitação de Pamela na escola é bem merecida. Ela tem qualificações excepcionais e escreveu uma redação que comoveu profundamente o comitê de admissões. Ela merece esta oportunidade”, ele disse seriamente. “Eu só queria conhecê-la e ter certeza de que ela sabia disso.”
Homem com expressão séria na porta de uma casa | Fonte: Midjourney
Minha garganta apertou com suas palavras, mas minha respiração ficou ainda mais difícil quando ele tirou uma foto velha de sua mala. Ela mostrava minha mãe, jovem e vibrante, sorrindo com sua beca e capelo de formatura. Ao lado dela estava um Sr. Robertson muito mais jovem.
“Isso é o que sua mãe sempre quis para você”, ele disse, me entregando a foto. “Ela ficaria muito orgulhosa de você.”
Por um momento não consegui falar. O peso de tudo isso, a perda da minha mãe, a tristeza do meu pai e os anos de suporte à menosprezo de Kelly me oprimiram. Mas além da tristeza, também senti outra coisa: esperança.
Mulher de 18 anos sorri na porta de uma casa | Fonte: Midjourney
O Sr. Robertson continuou: “Claro, suas aulas não começam até setembro, mas eu gostaria de lhe oferecer um estágio de verão no meu escritório depois que você se formar. É apenas uma posição administrativa, mas lhe dará uma chance de se familiarizar com o campus, ganhar algum dinheiro e ter uma vantagem inicial.”
“Ela não pode ir!” Kelly gritou estridentemente. “Ela tem que trabalhar no café o verão todo. Estamos muito ocupados! Além disso, eu já queimei a carta de aceitação dela!”
Uma mulher grita com raiva na porta de uma casa | Fonte: Midjourney
Algo se agitou dentro de mim. Por um segundo desisti quando vi meu futuro queimando naquela lareira. O Sr. Robertson chegou na hora certa, como uma mensagem da minha mãe — um anjo.
Então me virei para ela e enxuguei minhas lágrimas. “Não, Kelly”, eu disse, sem fôlego, mas determinada. “Eu não sou mais uma criança. Você não pode mais me controlar. Eu permiti, mas não deveria ter permitido, não desde que fiz 18 anos. Mesmo que o Sr. Robertson não tivesse vindo, eu teria ligado para a escola e explicado. Eu vou para a faculdade não importa o que você faça.”
Mulher de 18 anos olhando determinada para a entrada de uma casa | Fonte: Midjourney
Ela queria dizer alguma coisa, mas o Sr. Robertson enfiou a mão na mala rosa novamente e tirou um envelope. “Senhora, tenho uma cópia da carta de aceitação dela. Pamela merece essa oportunidade. Ela merece”, ele disse. “Se você interferir, serei forçado a tomar outras medidas.”
“Mas ela me deve uma”, disse Kelly, fazendo uma careta.
“Não, não sei”, respondi, percebendo a verdade daquelas palavras. Acho que não poderia ter dito isso antes ou sem o Sr. Robertson ao meu lado.
Mulher de 18 anos sorri na porta de uma casa | Fonte: Midjourney
Kelly olhou para nós, mas a vontade de lutar desapareceu rapidamente. Ela se virou e entrou furiosa pela porta da frente aberta em direção ao seu quarto.
Concentrei-me novamente no Sr. Robertson, que me entregou seu cartão de visita. “Me ligue mais tarde para que possamos resolver os detalhes para que você esteja pronto depois de se formar no ensino médio”, disse ele. “Sua mãe ficaria tão orgulhosa de você. Nunca se esqueça disso.”
Eu assenti e sorri brilhantemente para meu salvador, que retribuiu meu sorriso.
Um homem sorri na porta de uma casa | Fonte: Midjourney
Quando ele saiu, fiquei na varanda segurando a foto, seu cartão e a cópia da minha carta de aceitação. As três coisas que me provaram que eu não era apenas livre, mas também não estava tão sozinho.
Naquela noite, fiz uma mala. Então tomei coragem e liguei para minha amiga Sarah, que me disse para ir morar com ela e seus pais. Antes ela era apenas uma amiga da escola, mas daquele momento em diante ela passou a fazer parte da família.
No dia seguinte, saí da casa de Kelly com meu gato, deixando para trás para sempre o domínio tóxico da minha madrasta.
Gato ruivo nos braços de uma mulher | Fonte: Midjourney
Nas semanas seguintes, me formei feliz no ensino médio, sabendo que um futuro melhor me esperava. Comecei meu estágio no começo de junho e adorei cada minuto, mesmo sendo, na maior parte, um trabalho braçal.
Apesar do meu salário, tive que fazer alguns empréstimos estudantis. Mas o Sr. Robertson me ajudou a me candidatar a bolsas de estudo sempre que as encontrava.
Infelizmente, não pude morar com Buster no dormitório, mas encontrei um apartamento estudantil que aceita animais de estimação nas proximidades.
Gato ruivo com mulher ao fundo | Fonte: Midjourney
O resto é história. Isso foi há cerca de 20 anos, e eu tenho uma família, uma carreira sólida e mais felicidade do que eu poderia esperar. Buster morreu há alguns anos. Ele era o gato da minha alma, mas agora temos mais 3 gatinhos para adorar.
Sarah também continua muito presente na minha vida.
Não sei o que aconteceu com Kelly. Não me preocupei em manter contato com ela. Mas aprendi algo com ela que nunca esqueci. Sempre haverá pessoas tentando te derrubar, apagar sua luz e te forçar a se tornar alguém que você não é.
Mulher feliz com braços levantados ao ar livre | Fonte: Midjourney
Quando isso acontecer, você não deve desistir. Em vez disso, você deve se levantar. Lute pelos seus sonhos e brilhe intensamente porque você é capaz de muito mais do que eles imaginam.
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