Jake e eu passamos a infância fazendo apostas: quem correria mais rápido, escalaria mais alto ou correria o maior risco. Mas anos depois, quando ganhei nossa aposta final, não houve comemoração — apenas o tipo de desgosto que eu nunca imaginei que chegaria.
Jake e eu éramos melhores amigos antes de aprendermos a andar. Nossas mães adoravam contar a história de como nos conhecemos: duas crianças de fraldas brigando por um caminhão de brinquedo na creche. Eles achavam engraçado que estávamos sempre competindo uns com os outros naquela época.
Bebês engatinhando | Fonte: Freepik
Crescemos um ao lado do outro, com nossas casas a apenas algumas portas de distância uma da outra. Se um de nós não estivesse em casa, nossos pais sabiam exatamente onde nos encontrar. Fizemos tudo juntos. Mas o que realmente nos definiu? As apostas.
“Aposto que você não consegue chegar ao fim do quarteirão antes de mim”, disse Jake.
Dois meninos brincando | Fonte: Pexels
“Aposto que consigo”, respondi e comecei a correr.
Apostamos em tudo. Quem consegue prender a respiração por mais tempo? Quem pode comer mais fatias de pizza? Quem tiraria a melhor nota em uma prova? Às vezes ganhávamos, às vezes perdíamos, mas as apostas nunca importavam realmente. O que importava era que podíamos provar algo um ao outro, que nos encorajávamos a ser melhores, mais rápidos e mais corajosos.
Um menino comendo pizza | Fonte: Pexels
Ninguém entendia nossa amizade tão bem quanto nós. Não se tratava apenas de competição, mas também de confiança. Se Jake me desafiasse a fazer alguma loucura, eu sabia que ele faria o mesmo. Quando eu pulei, ele pulou também. Foi assim que funcionou.
Então, uma noite, as coisas ficaram sérias.
Dois meninos observando as estrelas | Fonte: Midjourney
Éramos 16 anos, deitados no telhado da minha casa, olhando para as estrelas. Foi uma daquelas noites em que você sente que pode falar sobre qualquer coisa.
“Paul”, disse Jake, com a voz mais suave que o normal, “deveríamos fazer a aposta final”.
Virei a cabeça e olhei para ele. “É? Que aposta?”
“Aquele que vive mais.”
Dois meninos observando as estrelas em um telhado | Fonte: Midjourney
Dei uma risada curta. “Essa é uma aposta idiota. Como vamos saber quem ganhou?”
Jake sorriu. “É simples. Quem sair primeiro deve uma cerveja ao outro.”
Eu ri e balancei a cabeça. “Ótimo. Mas é melhor você não perder.”
Jake sorriu. “Eu nunca perco.”
Um menino sorri enquanto observa as estrelas | Fonte: Midjourney
Achávamos que nossa amizade duraria para sempre. Mas então tudo mudou.
Apaixonar-se por Laura não foi planejado. Simplesmente aconteceu.
Ela não era como as outras garotas da escola: ela era inteligente, engraçada e gentil. Ela me fez sentir diferente de todos os outros, como se eu realmente importasse. Éramos amigos há algum tempo, mas em algum momento percebi que queria mais.
Um casal sentado em uma cerca | Fonte: Pexels
O problema era Jake. Eu não tinha certeza de como ele reagiria. Nunca deixamos nada ficar entre nós antes, mas isso parecia… diferente.
Durante semanas, guardei isso para mim, tentando ignorar o fato de que meu coração batia mais rápido quando Laura ria ou que eu encontrava desculpas para estar perto dela. Mas um dia Jake me pegou olhando para ela no corredor.
um menino olhando por cima do ombro | Fonte: Pexels
“Você gosta dela, não é?” ele disse, sorrindo.
Eu hesitei. “Sim eu faço.”
Seu sorriso ficou ainda mais largo. “Então vamos tornar isso interessante. O primeiro a executar vence.”
Eu pisquei. “O que?”
“Uma aposta”, ele disse. “Você e eu. Quem fizer primeiro, leva.”
Dois meninos conversando antes da aula | Fonte: Midjourney
Pela primeira vez na minha vida, não senti a adrenalina da competição. Eu não queria vencer. Eu só a queria.
“Ela não é um jogo, Jake”, eu disse em voz baixa. “Ela é humana.”
Ele revirou os olhos. “Vamos lá, Paul. Apostamos tudo. Qual é a diferença?”
“A diferença é que isso é realmente importante.”
Dois caras sérios conversando | Fonte: Midjourney
Ele riu. “Você age como se estivesse apaixonado por ela ou algo assim.”
Cerrei os punhos. “Talvez eu também.”
Seu sorriso desapareceu. “Oh.”
Balancei a cabeça e me virei para sair. “Terminei com isso, Jake.”
Não vi Laura parada perto dos armários. Eu não sabia que ela tinha ouvido tudo.
Um estudante do ensino médio | Fonte: Pexels
“Paul”, ela chamou, me alcançando.
Parei, meu coração batendo descontroladamente. “Laura.”
Ela sorriu. “Você realmente quis dizer isso?”
Engoli em seco. “Sim.”
Uma menina conversa com um menino | Fonte: Midjourney
Ela pegou minha mão e entrelaçou seus dedos com os meus. “Então vamos oficializar.”
Jake estava bravo.
No começo ele fingiu que não se importava. Ele brincou dizendo que eu tinha “trapaceado” e quebrado nosso acordo. Mas então os rumores começaram. Ele disse às pessoas que eu o esfaqueei nas costas. Que eu sempre tive ciúmes dele. Que me voltei contra ele por causa de uma garota.
Um jovem irritado | Fonte: Pexels
Isso doeu mais do que eu pensava.
Tentei falar com ele para compensá-lo. “Jake, isso não é sobre você e eu. É sobre ela.”
“Ela deveria ser uma aposta”, ele retrucou. “Não foi por isso que você escolheu outra pessoa em vez de mim.”
“Eu nunca preferi ninguém a você”, eu disse. “Você fez disso uma briga, não eu.”
Dois meninos brigam por uma menina | Fonte: Midjourney
Mas ele não quis ouvir.
Quando chegou a hora da formatura, Jake já tinha ido embora. Ele arrumou suas coisas e saiu da cidade sem dizer uma palavra.
E assim, meu melhor amigo — a pessoa em quem eu mais confiava — se tornou nada mais que uma lembrança.
Um menino triste senta-se à sua mesa | Fonte: Midjourney
A vida continuou. Laura e eu nos casamos um ano depois de terminar o ensino médio. Ficamos na cidade, compramos uma casa não muito longe de onde crescemos e construímos uma vida juntos. Uma boa vida.
Nossa filha Emily nasceu alguns anos depois. Ela tinha os olhos da Laura e a minha teimosia. Cada vez que ela ria, o mundo parecia certo.
Um pai e sua filha recém-nascida | Fonte: Pexels
Eu estava feliz. Eu realmente estava. Mas algumas noites, quando Laura e Emily estavam na cama, eu sentava do lado de fora e deixava meus pensamentos vagarem pelo passado.
Para Jake.
Fiquei me perguntando onde ele havia pousado e o que estava fazendo. Se ele alguma vez pensou em mim. Se ele alguma vez se arrependeu de como as coisas terminaram.
Um homem triste olha pela janela | Fonte: Pexels
Tentei afastar esses pensamentos, mas eles nunca foram embora de fato. Perder um melhor amigo não foi como terminar um relacionamento ou se distanciar. Era como perder uma parte de si mesmo, uma parte que você nunca poderia recuperar.
Uma tarde, eu estava separando a correspondência — contas, lixo, as coisas de sempre — quando um pequeno envelope caiu. Na frente estava meu nome, numa letra que eu não via há anos.
Um homem separa sua correspondência | Fonte: Midjourney
A letra de Jake.
Minhas mãos tremiam quando rasguei o envelope.
Paulo,
Estou de volta à cidade. Já faz muito tempo. Encontre-me amanhã às sete no O’Malley’s. Vamos conversar.
—Jake
Um homem lendo uma carta | Fonte: Midjourney
É isso. Nenhuma explicação, nenhum pedido de desculpas. Apenas um convite. Li três vezes, quase esperando que as palavras mudassem.
Laura notou a expressão no meu rosto. “O que é?”
Entreguei a carta a ela. Ela leu e então me olhou nos olhos. “Você está indo embora?”
Hesitei e depois assenti. “Sim.”
Uma mulher conversando com o marido | Fonte: Midjourney
Eu não sabia o que dizer. Eu não sabia se eu ainda estava com raiva ou se ele também estava. Tudo o que eu sabia era que depois de dez anos, finalmente tive a chance de ver meu melhor amigo novamente.
Na noite seguinte, cheguei ao O’Malley’s dez minutos mais cedo.
A loja quase não mudou desde a nossa infância. Olhei ao redor da sala, esperando ver Jake em uma mesa de canto, sorrindo como se nada tivesse acontecido.
Um pequeno pub | Fonte: Pexels
Mas ele não estava lá.
Olhei para o meu relógio. Talvez ele tenha chegado tarde demais. Ele nunca teve muitos problemas com tempo.
Depois de alguns minutos, uma garçonete veio até mim. Ela era jovem, talvez na casa dos vinte anos, com olhos cansados e um sorriso amigável.
“Você é o Paul?” ela perguntou.
Uma garçonete sorridente em um bar | Fonte: Pexels
Eu assenti. “Sim.”
Ela apontou para uma pequena mesa no fundo. “Me siga.”
Confuso, fiz o que ela disse. Quando me sentei, ela tirou um pedaço de papel dobrado do avental e colocou-o sobre a mesa. Então ela colocou uma caneca de cerveja ao lado.
“Ele me pediu para lhe dar isso”, ela disse gentilmente.
Uma garçonete sorridente | Fonte: Pexels
Meu estômago estava enjoado. “Onde ele está?”
Ela hesitou. “Apenas leia.” Então ela foi embora.
Fiquei olhando para a carta, meus dedos ficando dormentes enquanto eu a abria. Quando vi a letra, meu peito apertou.
Um homem lê uma carta em um bar | Fonte: Midjourney
Paulo,
Se você está lendo isso, eu realmente voltei para casa. Meu último desejo foi ser enterrado na minha cidade natal.
Respirei fundo, mas me forcei a continuar lendo.
Logo depois da formatura, fiquei doente. Câncer de pele. Fiquei em remissão por um tempo, mas voltou. Desta vez foi pior. Os médicos disseram que eu não tinha outra escolha.
Um homem triste no consultório médico | Fonte: Midjourney
Não escrevi para fazer você se sentir mal. Eu escrevi porque não queria deixar este mundo sem consertar o que eu tinha quebrado. Eu fui um grande idiota, Paul. Deixei meu orgulho arruinar a melhor coisa que já tive: nossa amizade. Você era meu irmão, e eu a joguei fora por causa de uma aposta idiota. Não espero que você me perdoe. Só espero que você saiba que nunca deixei de sentir sua falta.
Engoli em seco, minha visão ficou turva.
Um homem triste num bar | Fonte: Midjourney
E quanto à última aposta… Parece que você ganhou, meu amigo. A cerveja é por minha conta.
—Jake
Agarrei a carta, meus dedos agarrando o papel com tanta força que ele amassou. Jake tinha ido embora. Vim aqui esperando uma segunda chance, mas tudo que recebi foi um adeus que eu nunca quis.
Um homem desesperado num bar | Fonte: Midjourney
Fiquei olhando para a garrafa de cerveja na minha frente. Parecia normal — uma bebida completamente comum — mas eu sabia o que significava.
Jake manteve sua palavra.
Com as mãos trêmulas levantei o copo. “Seu idiota”, sussurrei. Então tomei um gole. O sabor era amargo. Mas talvez fosse apenas tristeza.
Um copo de cerveja | Fonte: Pexels
Uma semana depois, eu estava em frente ao túmulo de Jake. Laura e Emily estavam comigo, mas me deixaram sozinho. Isso foi algo que tive que fazer sozinho.
Ajoelhei-me, passei os dedos sobre o nome esculpido na pedra e exalei com dificuldade.
“Oi, Jake.” Minha voz falhou. “Você realmente fez isso, hein?”
Um homem em um cemitério | Fonte: Midjourney
Enxuguei os olhos e balancei a cabeça. “Sabe, eu sempre me perguntei se você alguma vez pensou em mim. Se alguma vez se arrependeu do que aconteceu. Acontece que sim. E eu odeio não ter descoberto antes.”
Coloquei a mão na bolsa que havia trazido comigo e tirei uma garrafa de cerveja. Abri a tampa e coloquei-a em frente à lápide.
Uma garrafa de cerveja fica ao lado de uma lápide | Fonte: Midjourney
“Você ainda me deve uma revanche”, murmurei. “Mas acho que isso terá que servir.”
O silêncio se instalou entre nós. O vento farfalhava nas árvores e, em algum lugar distante, ouvi a risada de Emily.
Eu sorri. “Eu te perdoo, Jake. Eu te perdoei há muito tempo.”
Levantei-me e limpei as mãos na calça jeans.
Um homem e sua esposa em um cemitério | Fonte: Midjourney
Laura pegou minha mão e apertou-a gentilmente. “Tudo bem?”
Eu assenti. “Sim.”
Enquanto nos afastávamos, olhei para trás uma última vez. A dor ainda estava lá. Ele provavelmente sempre seria. Mas pela primeira vez em anos, não senti que havia perdido meu melhor amigo. Senti como se finalmente tivesse dito adeus.
Um homem caminha em um cemitério | Fonte: Midjourney
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Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas vivas ou mortas ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
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