Depois que perdi a memória, a vida continuou até que encontrei uma foto antiga de um garoto que não reconheci. Havia algo errado com ele. Ele era um estranho ou alguém que eu nunca deveria ter esquecido?
Fiquei em meu apartamento e senti o silêncio pressionando meus ouvidos. Tentei lembrar se sempre me senti tão solitário.
Depois do acidente, depois do hospital e depois que os médicos me disseram que minha memória talvez nunca retornasse totalmente, só havia uma coisa a fazer: reconstruir minha vida com o que restava.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Pexels
Uma batida suave na porta quebrou o silêncio. Não tive tempo de responder antes que ela se abrisse com um rangido.
“Gregório.”
Eleanor, minha vizinha, estava parada na porta. Ela sempre entrava sem ser convidada. Ela sempre parecia confiante e um pouco irônica.
“Como vai?”
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“Vivo, eu acho”, sorri. “Dizem que tenho que fazer tudo como antes.”
“Então vamos tomar um café.” Ela levantou uma sobrancelha, brincando. “Antes do acidente, você não conseguia funcionar sem ele.”
Eu assenti lentamente. Isso parecia lógico.
“Em ordem.”
Saímos e senti o sol fazendo cócegas na minha pele. Era como se eu estivesse redescobrindo o mundo. Entramos em um pequeno café na esquina.
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Quando o barista perguntou meu pedido, olhei para Eleanor.
“O que eu costumo ganhar?”
“Um expresso duplo. Sem açúcar”, ela respondeu sem hesitar.
Eu assenti. “Então vou querer um expresso duplo. Sem açúcar.”
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Passei o dia fazendo coisas que deveriam ser familiares para mim, mas pareciam estranhas. Levei minha câmera comigo, fotografei pessoas na rua e até tentei escrever uma coluna para meu jornal.
Tudo estava indo bem até que decidi dar uma olhada nas minhas roupas velhas no armário.
Entre livros, cadernos e outras tralhas encontrei uma imagem. Nela eu era jovem, sorridente e estava ao lado de um menino de dez anos.
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Do outro lado estava escrito “Clube de Hóquei Infantil”. Não conseguia me lembrar do menino.
Fiquei olhando para a foto por um longo tempo, esperando que uma lembrança surgisse. Mas nada.
“Eleanor?” Mostrei a foto a ela. “Quem é esse garoto?”
Ela olhou a foto atentamente.
“Você sempre gostou de fotografar crianças. Talvez fosse apenas parte do seu trabalho?”
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Olhei para o menino novamente. Ele parecia feliz, assim como eu na foto. Mas havia algo em seus olhos… algo familiar.
Algo lá no fundo me disse que aquilo era mais do que apenas uma foto aleatória.
***
Na manhã seguinte, eu já estava sentado no meu velho conversível, verificando meu estoque de medicamentos. A viagem seria longa: seis horas até o próximo clube de hóquei. O interior na foto corresponde ao que encontrei online.
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“Gregory, isso é uma má ideia.” Eleanor estava parada ao lado do carro. “Você precisa ficar em um ambiente familiar. Isso ajudará sua memória.”
Não respondi, pisei no acelerador e ouvi o zumbido rítmico do motor. Então finalmente olhei para ela.
“E se houver alguém lá fora que já precisou de mim?”
A expressão de Eleanor ficou sombria.
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“E se esse for o caso, houve razões pelas quais vocês dois perderam o contato. É perigoso ficar remoendo o passado.”
Segurei o volante silenciosamente, mas então ouvi um barulho que me fez parar. O som surdo de uma porta fechando. Virei a cabeça e vi Eleanor no banco do passageiro.
“Eu vou com você. Pelo menos vou garantir que você não passe fome no caminho.”
Eu sorri. Ela sempre estava lá, mesmo que eu não percebesse.
“Por que estou sozinho, Eleanor?”
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Ela suspirou e olhou para a estrada à frente.
“Porque você estava obcecado em encontrar a maior história da sua carreira. Sempre perseguindo uma sensação, viajando de cidade em cidade, capturando momentos fugazes da vida…”
Ela sorriu brincalhona.
“Que mulher suportaria isso?”
Fiz uma careta. “Ah, então agora sou difícil de lidar?”
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“Oh, inacreditável!” Ela revirou os olhos dramaticamente. “Mas alguém tem que fazer isso.”
Eu ri. Então dirigimos juntos. E eu me senti bem com Eleanor. Fazia muito tempo que eu não me sentia tão bem.
Por que eu nunca a convidei para sair?
***
Chegamos ao clube de hóquei por volta do meio-dia. Quando saí do carro, o cheiro fresco de gelo e borracha vinha de dentro da pista de gelo, despertando algo distante, mas estranhamente familiar.
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Crianças com capacetes enormes patinavam desajeitadamente no gelo, com seus pequenos corpos envoltos em camisas grossas.
O som dos corredores raspando na superfície congelada me causou arrepios na espinha. Eu já tinha estado aqui antes. Eu tinha certeza disso.
Eu tinha uma imagem borrada de mim mesmo em pé na pista de gelo, o ar frio roçando meu rosto, minha voz chamando alguém. Um menino que riu. Mas antes que eu pudesse perceber, o momento havia passado.
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“Gregório?” A voz de Eleanor me trouxe de volta ao presente.
“Já estive aqui antes.”
Ela me deu um leve aceno e abriu a porta.
A recepção do clube foi servida por uma jovem. Atrás dela, troféus e fotos emolduradas do time estavam enfeitadas nas paredes, algumas delas com anos de idade. Eu os verifiquei instintivamente, mas nenhum rosto chamou minha atenção.
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“Olá”, eu disse, me aproximando do balcão. “Eu esperava que você pudesse me ajudar a encontrar alguém.”
“Você tem um nome?”
“Não exatamente.”
Isso chamou a atenção dela. Finalmente ela olhou para cima.
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“Eu tenho uma foto”, esclareci, pegando a imagem e deslizando-a sobre o balcão. “Foi há muito tempo. Esse garoto jogava hóquei aqui. Preciso saber se alguém se lembra dele.”
“Desculpe, não sei. Só trabalho aqui há três anos. Se você não tem um nome, não há muito que eu possa fazer.”
“Talvez um treinador?” ofereceu Eleanor. “Ou alguém que esteja aqui há mais tempo?”
A recepcionista suspirou e digitou no teclado.
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“A maioria da nossa equipe mudou ao longo dos anos. Se ele jogou aqui quando criança, isso foi… o quê? Quinze, vinte anos atrás? Isso foi antes do meu tempo, desculpe.”
Ela deu de ombros, o sinal universal de “Não há mais nada que eu possa fazer”.
Este lugar significava alguma coisa. Eu sabia que ele fazia isso. E eu estava tão perto, mas não tinha nada em que me segurar.
“Você está procurando alguém?”
Eu me virei e vi um homem idoso com uniforme de segurança parado na entrada da pista de gelo. A esperança brilhou dentro de mim.
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“Sim”, eu disse, segurando a foto. “Você reconhece esse garoto?”
O segurança pegou a foto e a segurou perto do rosto. Ele franziu a testa. Finalmente ele assentiu.
“Sim. Eu me lembro dele.”
Prendi a respiração.
“Ele sempre vinha com o pai”, continuou o guarda, devolvendo-me a foto. “Bom garoto. Ele amava o jogo. Mas ele se machucou — um golpe duro. Depois disso, seus sonhos de hóquei acabaram.”
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Algo dentro de mim se contorceu dolorosamente. Você sabe o nome dele?”
O homem hesitou por um momento, como se estivesse rebuscando nas profundezas de sua memória. Então ele assentiu novamente.
“Jason. Mora perto. Trabalha na cidade. Eu o vejo às vezes.”
Então ele inclinou a cabeça ligeiramente e olhou para mim mais de perto. “Sabe… vocês dois têm características familiares.”
“Obrigado”, foi tudo o que consegui dizer.
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Virei-me para Eleanor, com as mãos tremendo.
“Preciso vê-lo.”
“Se eu pudesse te impedir…”
Eu sabia de uma coisa: minha vida nunca mais seria a mesma.
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***
A casa era modesta, mas bem cuidada, com um gramado bem aparado e uma luz na varanda que brilhava suavemente no crepúsculo do início da noite. Meu coração batia forte enquanto eu subia os três degraus curtos até a porta.
E se fosse errado vir aqui?
Antes que eu pudesse mudar de ideia, a porta se abriu.
Uma mulher de cerca de cinquenta anos apareceu. No momento em que ela me viu, ela apertou os lábios formando uma linha fina.
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Eu nem tive tempo de falar antes que ela o fizesse.
“O que você está fazendo aqui?”
Engoli em seco e apertei a velha foto na mão.
“Eu… eu não lembro muito. Perdi minha memória depois de um acidente. Mas eu encontrei essa foto e preciso saber quem é esse garoto.”
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Seu olhar pousou brevemente na foto antes de olhar novamente para mim. Ela estalou o maxilar.
“Você não se lembra?”
“Não”, eu disse honestamente. “Mas eu sei que é importante. Eu posso sentir isso.”
Uma exalação aguda escapou de seus lábios. Ela olhou para Eleanor.
“E sua companheira? Ela se lembra?”
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Virei-me para Eleanor, confuso.
“Do que ela está falando?”
O olhar de Eleanor baixou um pouco, evitando o meu. A mulher na porta soltou uma risada amarga.
“Entendo. Assim é melhor, não é?”
A porta se fechou antes que eu pudesse dizer mais alguma coisa. A finalidade me atingiu como um tapa na cara. Então me virei lentamente para Eleanor.
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“Fale. Me diga o que está acontecendo.”
Eleanor suspirou e pressionou os dedos nas têmporas.
“Jason é seu filho. E essa mulher é sua ex-esposa.”
Fiquei sem fôlego. Não. Isso não pode estar certo.
“Você sabia?”
“Sim”, admitiu Eleanor. “Mas eu não queria te contar. Porque a verdade… a verdade é dolorosa, Gregory.”
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Eu não conseguia falar. Meu peito estava apertado, como se algo estivesse me esmagando por dentro.
“Ela culpou você”, continuou Eleanor. “Jason se machucou jogando hóquei, e ela disse que a culpa foi sua. Ela te excluiu. Ela te proibiu de vê-lo. E você… você tentou seguir em frente, mas nunca conseguiu. Você se afogou no trabalho. E eu… eu estava lá.”
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Então olhei para ela, olhei realmente para ela.
“Você e eu…?”
“Ficamos juntos por um tempo. Eu te ajudei a juntar os pedaços. Mas você nunca se perdoou. Você continuou perseguindo histórias e fugindo da sua própria vida. E finalmente… você se mudou para o apartamento ao lado do meu e nos tornamos vizinhos. E foi isso.”
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Fiquei tonto.
“Por que você não me contou?”
“Porque pela primeira vez em décadas, você não estava sofrendo. Eu pensei… talvez esquecer fosse uma benção.”
De repente, a porta da frente se abriu novamente antes que eu pudesse dizer mais alguma coisa. Um jovem estava ali. Vinte e poucos anos, alto, compleição forte. Seus olhos castanhos escuros — meus olhos — me encaravam com calma e intensidade.
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“Você é Gregory?”
“Sim.”
Ele exalou e esfregou a nuca. “Mamãe disse que eu poderia ir até lá e dizer oi.
Jasão. Meu filho.
“Eu… eu não sei o que dizer”, admiti.
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Ele soltou uma risadinha quase nervosa. “Então somos dois.”
Senti Eleanor se mover ao meu lado, sua presença era um conforto silencioso.
“Todas as minhas memórias de infância”, disse Jason, com a voz mais suave agora, “estão com você”.
O peso de suas palavras quase fez meus joelhos cederem.
“Você gostaria de… sair para comer pizza?” Eu finalmente disse.
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“Sim, eu gostaria disso.”
E enquanto caminhávamos em direção à pizzaria, finalmente percebi que não queria mais ficar sozinha.
“Jason, posso tirar uma foto com você?” Perguntei.
“Claro”, ele disse sem hesitar.
“Você acha que… a mamãe vai se importar?”
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“Oh, ela também se sente culpada. Mas é só isso por enquanto. Todos nós cometemos erros.” Ele sorriu levemente. “Além disso… também sou fotógrafo.”
“Realmente?”
Jason riu. “Sim. Acho que é de família.”
Eu ri e balancei a cabeça. “Então definitivamente somos parentes.”
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“Agora só precisamos recuperar o tempo perdido, pai.”
Tirei a foto e capturei o momento para mim.
Meu último artigo foi sobre meu filho. E foi o melhor que já escrevi.
Mas mais do que isso… percebi que era hora de consertar o que estava quebrado há muito tempo. Eleanor sempre esteve ao meu lado. Finalmente chegou a hora de parar de fugir e deixá-la ficar ali.
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