Quando o namorado de Natalie convenientemente “esquece” a carteira toda vez que saem para jantar com os filhos, uma mulher acaba pagando a conta repetidamente, até que finalmente se cansa. Com a paciência e a conta bancária esgotadas, ela decide tomar uma posição, revelando a verdadeira identidade dele no processo.
Quando comecei a namorar o Evan, achei-o perfeito. Aos 39 anos, ele era charmoso, engraçado e um pai muito dedicado aos seus dois filhos, Liam e Emma. Aos 32 anos, sem filhos, eu admirava como ele conciliava tudo com elegância.
Ou assim eu pensava.
Um homem sorridente com seus filhos | Fonte: Midjourney
Só meses depois é que notei as rachaduras em sua personalidade aparentemente perfeita.
Começou pequeno.
Uma vez por semana, levávamos os filhos dele para jantar. Evan sempre escolhia os restaurantes, às vezes lanchonetes casuais, às vezes lugares mais caros.
“Vamos, Natalie”, ele dizia. “Vamos viver um pouco!”
O interior de um restaurante | Fonte: Midjourney
As crianças adoraram, gritando de alegria com as sobremesas e os novos itens do cardápio. No começo, não me importei nem um pouco. Imaginei que ele queria criar memórias especiais com elas, e fiquei feliz em fazer parte disso.
Mas então as contas começaram a se acumular.
A primeira vez que Evan “esqueceu” sua carteira, não pensei muito nisso.
Uma mulher preocupada | Fonte: Midjourney
“Ah, não, Nat!”, disse ele com um sorriso de desculpas, apalpando os bolsos. “Devo ter deixado em casa. Você pode pegar este? Eu te pago de volta, é claro.”
Na segunda vez, ergui uma sobrancelha. Na terceira, senti uma pontada de inquietação. Na quinta, eu sabia que não tinha sido um acidente.
Mas o que eu poderia fazer?
As crianças estavam lá, e não era culpa delas que o pai convenientemente esquecesse a carteira. Elas não sabiam que eu estava com dificuldades para sobreviver, trabalhando em dois empregos de meio período só para me manter.
Um close de um homem | Fonte: Midjourney
Durante meses, mordi a língua.
Eu não queria fazer uma cena na frente do Liam e da Emma. Eles eram apenas crianças inocentes naquela confusão toda. E eles adoravam o Evan. Eu não queria destruir a imagem que eles tinham dele.
“Mas você precisa se manifestar, Nat”, disse minha irmã, Laurel. “Isso só vai se acumular.”
“Mas eu me sinto mal!”, eu disse, tirando uma torta do forno.
Uma mulher sentada em um balcão | Fonte: Midjourney
“Sim, eu entendo. Mas você precisa saber que o Evan vai esperar por isso. Você já deixou isso continuar por tempo demais. Por favor, Natalie. Para o seu próprio bem, preciso que você resolva isso.”
“Como? Você quer que eu esqueça meu cartão da próxima vez?”
“Se for preciso!”, exclamou ela. “Agora, posso comer um pedaço dessa torta? Você sabe que eu adoro torta de nozes-pecã quando está quente.”
Uma mulher em sua cozinha | Fonte: Midjourney
Eu disse a mim mesma que era temporário, que Evan acabaria percebendo o quão injusto era continuar colocando esse fardo em mim.
Mas ele nunca o fez.
Ou, se o fez, simplesmente ignorou.
Em vez disso, Evan deixou os filhos fazerem seus pedidos à vontade. E não estou falando das refeições infantis. Ah, não, estou falando de pratos de frutos do mar, milk-shakes sofisticados com donuts pendurados e sobremesas que custam mais do que minhas compras.
Um prato de frutos do mar | Fonte: Midjourney
“Eles merecem se divertir, Nat”, Evan dizia com um sorriso. “A vida com a mãe deles é muito rigorosa. E… bem. Eles merecem isso.”
Eu simplesmente concordava com ele, concordando com a cabeça e escondendo minha ansiedade enquanto entregava meu cartão para pagar a conta.
E sabe de uma coisa?
As desculpas de Evan nunca mudaram.
Um homem sorridente | Fonte: Midjourney
Esqueci a minha carteira.
Deixei-o no meu outro jeans.
Não achei que precisaríamos disso hoje à noite. Pensei que só íamos dar uma volta.
Todas as vezes ele agia como se não fosse nada demais.
“Você consegue, Nat”, ele dizia. “E eu te pago de volta. Ou então eu pago o próximo.”
Um homem com as mãos na cabeça | Fonte: Midjourney
Quando completamos nove meses juntos, eu já tinha pago mais refeições do que conseguia contar, e o ressentimento estava transbordando.
A gota d’água veio numa sexta-feira à noite. Eu tinha acabado de receber o salário do meu segundo emprego e estava ansioso para me presentear com uma noite tranquila em casa.
“Até comprei novas cores de esmalte, mana”, contei a Laurel ao telefone enquanto caminhava para casa.
Frascos pequenos de esmalte | Fonte: Midjourney
“Oooh! Tem alguma coisa que eu queira?” ela perguntou alegremente.
“Você quer dizer se há alguma cor que você possa roubar?” Eu ri.
“É exatamente isso que eu quero dizer”, riu Laurel. “Mas me diga. O que está acontecendo com o Evan? Se você não gastasse tanto em jantares, poderia ir à manicure mais chique sem nem piscar.”
Fiquei em silêncio por um momento. Concordei com a minha irmã, é claro.
Uma mulher falando ao telefone | Fonte: Midjourney
“Eu ainda não disse nada a ele”, eu disse. “Mas… eu não sei. Estou cansada. E estou ficando… estou perdendo o sentimento por ele. Mas estou tentando não deixar o ressentimento crescer.”
“O ressentimento já parece bem grande, mana”, disse ela. “Faça o que tiver que fazer. Por favor. Faça por você mesma. Preciso ir, Nat, um cliente acabou de chegar.”
Entrei no meu apartamento pensando no curry que sobrou da noite anterior. E contemplei o famoso pão achatado de dois ingredientes antes de fazer as unhas.
Um recipiente de curry de frango | Fonte: Midjourney
Mas foi então que Evan e as crianças entraram. A energia das crianças me fez sorrir.
“Não quero ficar em casa, querida”, disse Evan. “Quero sair. E acho que as crianças também precisam. Quando fui buscá-las na casa da mãe, elas estavam muito quietas. E quando perguntei o que tinha acontecido, o Liam só disse que ela estava sendo difícil.”
“Mas, Evan”, eu disse, “eu ainda não recebi.”
Uma mulher sorridente | Fonte: Midjourney
Eu odiava mentir. Mas era uma mentirinha branca. E eu esperava que o Evan entendesse a indireta.
“Desta vez eu cubro”, ele prometeu.
Hesitei, mas quando ele me tranquilizou com aquele seu sorriso descontraído, cedi.
“Vou levar as crianças para minha casa”, disse ele. “Só para tomar banho e me arrumar. E depois venho buscar você?”
Duas crianças sorridentes | Fonte: Midjourney
Eu assenti.
“É, parece perfeito”, concordei. “Vou tomar banho também.”
Mais tarde, depois que Evan ligou para me dizer que estava prestes a sair de casa, mandei uma mensagem para ele.
Não se esqueça da sua carteira desta vez!
E qual foi a resposta dele? Um emoji de risada.
Uma mulher enviando mensagens de texto | Fonte: Midjourney
Chegamos ao restaurante, um lugar mais agradável do que o habitual, e as crianças estavam radiantes. Estavam ambas bem vestidas e havia uma alegria nelas que eu adorei. Fizemos nossos pedidos, com Evan escolhendo entre aperitivos, pratos principais, sobremesas e bebidas, acumulando uma conta tão alta que eu senti meu estômago embrulhar.
Enquanto o garçom retirava nossos pratos, inclinei-me para Evan.
“Você consegue, né?”, sussurrei. “Eu não tenho dinheiro…”
Dois milkshakes em uma mesa | Fonte: Midjourney
Seu rosto congelou. Então, como um relógio, ele começou a bater nos bolsos, sua expressão mudando de confusão para horror fingido.
“Acho que esqueci no outro par de jeans que pensei que ia usar”, ele disse com uma risada tímida.
Olhei para ele, com as mãos agarradas à borda da mesa. As crianças estavam entretidas rindo enquanto tomavam seus milk-shakes, alegremente alheias à tensão crescente entre nós.
Uma mulher chocada | Fonte: Midjourney
“Você está brincando”, eu disse categoricamente.
“Vamos lá”, disse ele, exibindo aquele sorriso familiar. “Você pode ficar com este, Nat. É só um jantar. Eu te pago de volta.”
Eu já tinha ouvido essa frase muitas vezes. E dessa vez? Eu já tinha acabado.
O que Evan não sabia era que eu viria preparado.
Levantei-me, peguei minha bolsa e olhei-o fixamente nos olhos.
Uma mulher em pé em um restaurante | Fonte: Midjourney
“Não, Evan. Não vou atender esse.”
Ele piscou, confuso.
“O que você quer dizer?”
“Quer dizer, eu não vou pagar por este jantar”, eu disse, alto o suficiente para o garçom ouvir. “Você sabia que isso ia acontecer. Você já fez isso todas as vezes, e eu cansei de ser sua carteira reserva.”
Um homem furioso em um restaurante | Fonte: Midjourney
O rosto de Evan ficou vermelho quando as crianças olharam para cima, assustadas.
“O que você está fazendo?” ele sibilou.
Sorri educadamente para o garçom.
“Contas separadas, por favor. Só o que eu pedi. O resto é por conta dele.”
Um garçom em um restaurante | Fonte: Midjourney
O garçom assentiu, claramente sentindo o constrangimento. Evan começou a entrar em pânico, apalpando os bolsos novamente como se sua carteira fosse aparecer magicamente.
“Vocês não podem simplesmente nos deixar aqui!” ele disse, elevando a voz.
“Observe-me”, respondi.
Virei-me para Liam e Emma, que observavam a cena se desenrolar com os olhos arregalados.
Um homem gritando em um restaurante | Fonte: Midjourney
“Desculpem, rapazes. Mas isso não é justo comigo.”
Então, peguei meu casaco e saí do restaurante, com o coração batendo forte, mas a cabeça erguida.
Mais tarde naquela noite, Evan me ligou, furioso.
“Natalie, você me envergonhou na frente dos meus filhos!” ele gritou.
Uma mulher saindo de um restaurante | Fonte: Midjourney
“Não, Evan”, eu disse calmamente, fechando o vidro de esmalte na minha mesa de centro. “Você se envergonhou. Você vem me usando para pagar suas refeições há meses, e eu não vou mais fazer isso.”
Ele começou a reclamar sobre o quão egoísta eu era, como eu havia abandonado seus filhos e os deixado com fome.
“Eles não estavam com fome. Eu jamais faria isso, Evan. Você devia ter trazido a carteira, como eu te disse. Para de se aproveitar de mim, cara.”
Uma mulher sentada em um sofá | Fonte: Midjourney
“Você não entende, Natalie. Você não é mãe. Eu sou mãe solteira e fico com as crianças a maior parte do tempo. O dinheiro está curto.”
“E o meu também!”, retruquei. “Eu trabalho em dois empregos, Evan. Dois. E mesmo assim você me deixa pagar por cada refeição sem nem se oferecer para me pagar. Isso não é um erro, é um padrão.”
Ele ficou em silêncio e, por um momento, pensei que finalmente tivesse entendido.
Mas então ele murmurou algo que me chocou.
Um homem falando ao telefone | Fonte: Midjourney
“Talvez precisemos repensar como você trata meus filhos. Eles merecem algo melhor.”
Eu ri, amarga e cansada.
“Não, Evan. Eles merecem mais do que um pai que manipula as pessoas para conseguir o que quer.”
Desliguei, bloqueei o número dele e não olhei para trás desde então.
Uma mulher rindo ao telefone | Fonte: Midjourney
Terminar com o Evan não foi só por dinheiro. Foi por respeito. Eu mereço alguém que me veja como uma parceira, não como um vale-refeição.
Alguém que assume a responsabilidade em vez de dar desculpas.
E quanto ao Evan?
Espero que ele tenha aprendido alguma coisa com aquele jantar e que sua carteira esteja sendo muito mais usada desde que me afastei.
Uma mulher sorridente em pé na cozinha | Fonte: Midjourney
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Esta obra é inspirada em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizada para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e enriquecer a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não é intencional do autor.
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