Meredith cuidou de seu jardim a vida toda, um santuário criado com amor ao lado de seu falecido marido. Quando os filhos adolescentes da vizinha destruíram deliberadamente esse refúgio tranquilo para irritá-la, seu mundo foi abalado. Meredith decidiu se vingar e ensinar aos meninos uma lição que eles lembrarão pelo resto de suas vidas.
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Meredith morou em sua casa por 40 anos. Seu falecido marido, James, a construiu com as próprias mãos. Cada detalhe da casa estava repleto de lembranças da vida deles juntos.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Pexels
As vigas de madeira no teto, os armários artesanais na cozinha e a lareira aconchegante na sala de estar traziam sua marca. Eles viveram em paz durante a maior parte daqueles anos, desfrutando de vizinhos amigáveis, ruas tranquilas e lojas locais encantadoras.
No entanto, alguns anos atrás, tudo mudou quando os Schneiders se mudaram para a casa ao lado com seus dois filhos, Tom e Derek. O Sr. e a Sra. Schneider permitiam que seus filhos fizessem literalmente tudo o que quisessem. Meredith nunca tinha visto ninguém repreendê-los, nem uma vez sequer.
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Quando se mudaram, Tom tinha 10 anos e Derek, 8. Mesmo assim, eles sempre causavam problemas — fazendo brincadeiras barulhentas, deixando os brinquedos no quintal dela e sendo, em geral, perturbadores. Agora, adolescentes, suas travessuras se tornaram um pesadelo para Meredith.
Na noite que mudou tudo, ela estava deitada na cama, olhando para o teto. O relógio marcava 2 da manhã, e os sons de gritos e música alta vindos da casa dos Schneider enchiam o ar. O Sr. e a Sra. Schneider tinham viajado para o fim de semana, deixando Tom e Derek sozinhos.
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Eles aproveitaram a oportunidade para dar uma festa animada. Meredith tentou tapar os ouvidos com o travesseiro, mas não adiantou. O barulho era insuportável.
Ela tentara ser uma boa vizinha, sempre torcendo para que os meninos parassem de fazer travessuras. Mas sua paciência havia se esgotado.
Meredith suspirou profundamente e saiu da cama. Vestiu o robe e os chinelos, determinada a pôr fim ao caos. Atravessou o quintal e foi até a porta da frente dos Schneider.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
A música alta e os gritos pareciam vibrar através das paredes. Ela bateu com força na porta, mas o som foi abafado pela música estridente. Frustrada, ela abriu a porta e entrou.
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A cena diante dela era caótica. Adolescentes estavam por toda parte, gritando e rindo. A música era ensurdecedora e havia salgadinhos espalhados pelo chão.
Algumas crianças dançavam em cima dos móveis e outras jogavam comida umas nas outras. Meredith sentiu uma onda de raiva e determinação. Ela examinou a sala e avistou um microfone de karaokê sobre a mesa. Ela o pegou e respirou fundo.
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“Vocês têm dez minutos para se dispersarem, ou eu chamo a polícia!”, gritou Meredith ao microfone, sua voz ecoando pela sala. Os adolescentes olharam para ela, mas não se moveram, continuando a conversar e rir como se ela não estivesse ali.
Frustrada, ela foi até o alto-falante e desconectou o aparelho da tomada. A música parou abruptamente e um coro de “Ei!” irrompeu de vários cantos da casa.
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Tom correu até ela, com o rosto vermelho de raiva. “Velha senhora, você perdeu a cabeça? Não vê que estamos dando uma festa?!”
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Meredith se manteve firme. “Não ouse falar assim comigo, rapaz! Todos têm dez minutos para ir embora, ou eu chamo a polícia!”
Tom zombou dela. “Vou chamar a polícia por invasão de propriedade!”
Meredith estreitou os olhos. “Dez. Minutos.”
Tom se aproximou, com a voz cheia de desafio. “E eu te dou dez segundos para sair da nossa casa!”
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“Como você ousa falar com os mais velhos desse jeito?!”, disse Meredith, com a voz tremendo de raiva.
“Vá embora, ou terei que expulsá-lo”, ameaçou Tom, com um tom ameaçador.
Meredith largou o microfone do karaokê no chão e saiu de casa. Atrás dela, ouviu aplausos e elogios a Tom, enquanto os adolescentes celebravam sua rebeldia.
Ignorando-os, ela marchou de volta para casa. Assim que entrou pela porta da frente, pegou o telefone e ligou para a polícia.
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“Há uma festa barulhenta e perturbadora na Rua Oak, 23. Isso precisa parar”, relatou ela, com a voz firme apesar da raiva.
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Em menos de dez minutos, a polícia chegou. Meredith ficou do lado de fora, observando os policiais se aproximarem da casa dos Schneider. Os adolescentes começaram a se dispersar em todas as direções, e suas risadas despreocupadas foram substituídas por sussurros apressados e olhares ansiosos.
A polícia conversou com Tom e Derek, aplicando-lhes uma multa pela perturbação sonora. Quando os policiais saíram, Derek notou Meredith parada por perto. Ele a encarou, o rosto contorcido de raiva. “Você vai se arrepender, sua velha!”, gritou.
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Meredith não se mexeu. Apenas acenou para eles e voltou para dentro, balançando a cabeça. Não conseguia entender como os pais podiam negligenciar tanto a educação dos filhos a ponto de não lhes ensinar o respeito básico pelos outros. A deixava perplexa que os Schneiders deixassem seus filhos soltos sem nenhuma consequência.
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Meredith voltou para o quarto, sentindo-se inundada por uma sensação de alívio. Ela havia se defendido e agora, com sorte, teria um pouco de paz. Deitou-se, a tranquilidade da noite a envolvendo. Finalmente, adormeceu, com o coração um pouco mais leve.
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Na manhã seguinte, Meredith acordou de um humor surpreendentemente bom. Ela acreditava que, depois de chamar a polícia para os garotos Schneider, eles finalmente parariam de causar problemas. Ela cantarolou uma musiquinha enquanto descia para a cozinha e preparava uma xícara de café.
O aroma permeava o ar, trazendo de volta lembranças das manhãs passadas com o marido. Meredith decidiu tomar seu café no jardim, como costumava fazer com James.
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O jardim era o hobby que compartilhavam, e eles passavam incontáveis horas trabalhando nele juntos. Mesmo após a morte dele, Meredith sentia sua presença sempre que entrava no jardim.
Ela pegou sua xícara e saiu, esperando encontrar paz entre as flores e árvores. Mas assim que avistou o jardim, engasgou e deixou cair a xícara. Ela se espatifou no chão, e o som ecoou no silêncio.
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Lágrimas brotaram em seus olhos enquanto ela olhava ao redor, horrorizada. Seu lindo jardim estava destruído. Todas as flores e árvores haviam sido arrancadas, com suas raízes danificadas.
O caminho de pedra estava quebrado, todas as estatuetas do jardim estavam destruídas, e o balanço que seu marido havia construído também estava quebrado. Na cerca, uma grande pichação retratava Meredith como um demônio.
Meredith tinha certeza de que Tom e Derek estavam por trás disso, e ela não ia deixar passar. A fúria a invadiu enquanto marchava em direção à casa dos Schneider. Ela viu o carro deles na garagem e soube que eles tinham voltado.
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Sem hesitar, ela se aproximou da porta e bateu com força. Depois de um momento, a Sra. Schneider abriu a porta, parecendo surpresa.
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“Olá, Meredith. Como vai?”, perguntou a Sra. Schneider com um sorriso forçado.
“Como estou? Seus filhos destruíram o jardim que meu marido e eu construímos a vida toda! Como você acha que eu estou?”, gritou Meredith, com o rosto vermelho de raiva.
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“Ah, qual é, não pode ser tão ruim assim”, disse a Sra. Schneider, revirando os olhos.
“Tá brincando comigo? Eles arruinaram tudo! Não sobrou nada para restaurar!” A voz de Meredith tremia de frustração.
“Eles são apenas crianças, Meredith. Estão passando por uma fase de rebeldia.”
“Só crianças? Elas não são só crianças! São completamente indisciplinadas, egoístas e malvadas!” Meredith cerrou os punhos.
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“Não ouse falar dos meus filhos desse jeito! E você nem sabe se foram eles. Você não tem provas”, retrucou a Sra. Schneider, estreitando os olhos.
Meredith abriu a boca para responder, mas a Sra. Schneider bateu a porta na cara dela.
Meredith não conseguia acreditar na audácia. A Sra. Schneider nem se desculpou. Meredith voltou para o jardim, com o coração pesado de tristeza.
Ela olhou ao redor para a destruição, sentindo o peso da sua impotência. Ela realmente não tinha provas de que Tom e Derek tinham cometido o crime, então a polícia não acreditaria nela.
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Então, uma centelha de esperança acendeu em sua mente. Ela se lembrou da pequena câmera escondida entre as plantas. Seu falecido marido a instalara alguns anos antes para vigiar o jardim e garantir que os animais não comessem suas plantações.
Ela correu até o local onde a câmera estava escondida. Se a câmera tivesse flagrado os garotos em flagrante, ela teria a prova de que precisava.
Meredith levou a câmera para dentro e a conectou ao computador. Ela esperou ansiosamente o vídeo carregar, torcendo para que tivesse capturado o que ela precisava. Quando a filmagem finalmente apareceu na tela, ela observou atentamente.
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Lá, claro como o dia, estavam Tom e Derek, destruindo o jardim dela. Eles riram enquanto arrancavam flores, quebravam estatuetas e pintavam a cerca com spray. Ela rapidamente salvou as gravações em um pendrive e foi para a delegacia.
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Ao chegar, ela explicou a situação ao policial de plantão e entregou as provas. O policial revisou as imagens, assentindo enquanto observava. “Esta é uma prova clara”, disse ele. “Vamos abrir um processo contra Tom e Derek.”
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Meredith assentiu, sentindo uma pequena sensação de justiça. Ela decidiu processá-los pelos danos. Algumas semanas depois, chegou a data do julgamento. Meredith estava sentada na sala do tribunal, com o coração disparado.
O juiz analisou as provas e ouviu ambas as partes. No final, o tribunal condenou Tom e Derek a prestar serviço comunitário. A tarefa deles era restaurar o jardim de Meredith, com os custos cobertos pelos pais.
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A punição não parou por aí. Os Schneiders, envergonhados e furiosos, puniram severamente os filhos. Tiraram todos os seus aparelhos eletrônicos e os proibiram de ver os amigos.
Tom e Derek não ficaram felizes, mas Meredith esperava que isso servisse de lição para eles.
Certa manhã, Meredith saiu para o jardim e observou Tom e Derek trabalhando. Ela notou seus movimentos desajeitados e percebeu que eles não sabiam fazer nada.
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Eles se esforçaram com as tarefas mais simples, parecendo frustrados e confusos. Meredith suspirou e decidiu intervir. “Meninos, deixem-me mostrar como se faz”, disse ela, pegando a pá das mãos de Tom.
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Ela demonstrou como plantar flores corretamente, explicando cada passo com uma voz calma e paciente. “Vocês precisam cavar um buraco fundo o suficiente para as raízes, assim”, disse ela, mostrando a profundidade correta. Derek observava atentamente, assentindo enquanto começava a entender.
Dia após dia, Meredith continuou a ensiná-los, guiando-os com mão firme, porém gentil. Lentamente, os meninos começaram a pegar o jeito. Tornaram-se mais confiantes, seus movimentos mais seguros.
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Meredith percebeu que eles estavam até começando a gostar do trabalho. Riam e brincavam uns com os outros, e às vezes com ela, enquanto plantavam novas flores e consertavam o caminho quebrado.
Meredith viu que os meninos se sentiam culpados pelo que haviam feito. Eles não tinham percebido as consequências de suas ações porque ninguém jamais lhes havia explicado. Em um dia particularmente quente, ela decidiu preparar uma limonada para eles.
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“Tom! Derek! Venham tomar uma limonada antes que vocês tenham uma insolação!”, gritou Meredith para garantir que a ouvissem.
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Os meninos ergueram os olhos, enxugaram o suor do rosto e caminharam até a mesa. Pegaram os copos de limonada e beberam avidamente.
“Por que você é tão gentil conosco?”, perguntou Derek, parecendo confuso. “Nós sempre te provocamos, te deixamos acordado à noite e destruímos seu jardim.”
Meredith sorriu gentilmente. “Responder à raiva com raiva não leva a nada de bom”, disse ela.
Tom franziu a testa e disse: “Mas nós tratamos você horrivelmente.”
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“Sim, você fez isso”, concordou Meredith, “mas quero lhe mostrar que existe outra maneira de construir relacionamentos. Você está fazendo um bom trabalho no jardim, e eu aprecio seu esforço.”
Derek olhou para o copo. “Obrigado”, disse ele baixinho.
“Sim, obrigado”, acrescentou Tom. “E pedimos desculpas por tudo de ruim que fizemos.”
Meredith assentiu, com um sorriso caloroso. “Aceito suas desculpas. Agora terminem suas bebidas e voltem ao trabalho. Essa árvore não vai se plantar sozinha.”
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Os meninos riram, terminaram a limonada e voltaram ao trabalho. Meredith os observava com uma sensação de esperança. Ela os via trabalhando juntos, com mais cuidado e atenção do que antes.
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Ela esperava ter lhes dado uma lição valiosa da qual se lembrariam pelo resto da vida. Queria que entendessem a importância do respeito, do trabalho árduo e do impacto de suas ações nos outros.
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