Um barulho estranho vindo do banheiro durante um voo cross-country dá um susto terrível na comissária de bordo Leslie. Ela mal sabe que a criança lá dentro mudará sua vida para sempre.
Leslie esfregou a têmpora com uma das mãos enquanto se dirigia para o avião. Sentia uma dor de cabeça latejante que a lembrava da noite que passara festejando em uma das casas noturnas mais badaladas de Atlanta.
“Amy!”, chamou Leslie ao ver a comissária de bordo. “Por favor, me diga que você tem algum remédio para dor de cabeça?”
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Amy olhou para Leslie e revirou os olhos. “Claro que sim, mas você deveria saber que não se deve festejar na véspera de um voo cross-country.”
“O que mais eu posso fazer, visitar museus?”, suspirou Leslie. “Pelo menos a festa me mantém distraída.”
Amy deu um empurrãozinho amigável em Leslie, e as mulheres embarcaram juntas no avião.
“Um dia, tudo vai dar certo para você, Leslie”, disse Amy. “Basta ter fé.”
Leslie e Amy imediatamente começaram a preparar o embarque dos passageiros, depois fizeram a demonstração de segurança e garantiram que todos os passageiros estivessem acomodados. Finalmente, Leslie foi até a cozinha e tomou seus comprimidos para dor de cabeça.
“Será que a Amy se importa se eu me deitar um pouco no quarto de descanso?”, disse Leslie. Ela estava saindo para falar com a colega quando um som estranho a fez parar.
Leslie fez uma pausa, atenta. Um momento depois, concluiu que devia ter imaginado. Talvez Amy estivesse certa sobre ela estar exagerando nas festas. Ela já havia planejado ir a várias casas noturnas quando chegassem a Los Angeles, mas talvez fosse melhor ir com calma e pular algumas.
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Quando Leslie passou pela porta do banheiro, ouviu novamente um miado agudo. Não havia a mínima chance de haver um gato no avião, então só podia ser uma criança chorando.
Amy bateu na porta do banheiro. Como ninguém respondeu, ela abriu a porta e espiou lá dentro. Um segundo depois, ela gritou.
Um momento depois, Leslie percebeu que o embrulho trêmulo que a assustava era um menino. Ele estava chorando e olhou para ela com os olhos marejados.
“Não faça isso!” Leslie disse ao garoto que a surpreendeu.
“O que você está fazendo aqui?”
O menino abraçou os joelhos e começou a chorar novamente. Agora que havia superado o choque, Leslie sentiu pena do menino. Agachou-se diante dele.
“Desculpa por ter gritado”, disse Leslie. “Você me assustou. Sou Leslie, qual é o seu nome?”
O menino fungou. “Meu nome é Ben.”
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Leslie ajudou o menino a se levantar. Ela o deixou sentar em um dos assentos da tripulação enquanto procurava o nome dele na lista de passageiros. Provavelmente era a primeira vez do menino em um avião, e ele não pareceu gostar.
Leslie franziu a testa. Ela verificou a lista de passageiros novamente, mas ainda não encontrou o nome do garoto!
Já fazia muito tempo que Leslie não consolava uma criança. O pensamento a encheu de saudades de casa, mas agora não era hora de pensar nisso. Ela se sentou ao lado de Ben e colocou a mão em seu braço.
“Ben, querido, você está perdido? Posso te ajudar se você me disser onde encontrar sua família.”
Ben soltou um soluço. Leslie notou que ele estava abraçando um saco de papel contra o peito. Isso a deixou nervosa por causa de todas as histórias de terror que ouvira sobre substâncias trazidas em voos.
“O que tem na sacola, Ben?”, perguntou Leslie.
“É o remédio da vovó”, respondeu o menino. “Ela vai morrer sem esse remédio, e a culpa será toda minha!”
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Nas horas seguintes, Leslie conseguiu arrancar toda a história de Ben. Ele era o caçula de uma família grande. Enquanto seus irmãos mais velhos passavam a maior parte do tempo praticando esportes e se metendo em encrencas, Ben sonhava em se tornar cientista.
Sua mãe não tinha percebido os efeitos colaterais explosivos da busca de Ben pela cura de todas as doenças. Ele esperava muito deixar a mãe orgulhosa e ganhar um abraço dela, mas, em vez disso, ela o fez sentar num canto.
“Eu só quero que ela olhe para mim com o mesmo amor e orgulho que ela tem pelos meus irmãos mais velhos quando eles se saem bem.”
Ben soluçou. “Foi por isso que roubei a sacola de remédios da vovó.”
Quando a avó de Ben adoeceu, a família decidiu visitá-la em Seattle e levar-lhe remédios. Ben havia se separado da família no aeroporto. Ele finalmente avistou a mãe novamente e a seguiu até o avião.
“Mas ela não era minha mãe”, lamentou Ben. “E agora estou no avião errado. Eu queria ser o herói que deu o remédio para a vovó, mas agora eu sou o vilão. Ela vai morrer por minha causa.”
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Leslie havia alertado todas as autoridades competentes quando o avião pousou em Los Angeles. Ela se sentia péssima por Ben, mas estava pronta para deixar toda a situação para trás. Então, quando descobriu os preparativos que a companhia aérea havia feito para Ben, Leslie ficou chocada.
Ela encarou o garoto de quem agora era obrigada a cuidar e a dividir o quarto de hotel. Isso não era justo. Ela tinha feito uma lista de baladas para conhecer em Los Angeles, mas agora tinha que cuidar de crianças.
“Este é o maior presente que já recebi. Só espero que seja o suficiente.”
Ela havia enviado mensagens de texto para Amy e seu outro colega, Brandon, várias vezes, mas nenhum deles estava disposto a cuidar de Ben por ela. Ela chegou a considerar procurar uma babá local, mas percebeu que não tinha condições financeiras. Precisava economizar o máximo possível para mandar para casa.
As duas estavam comendo silenciosamente uma pizza que Leslie pediu para o jantar quando o telefone dela tocou. Ela atendeu e sentiu um aperto no estômago ao ouvir o que a pessoa disse.
“Meu bebê está doente?”, perguntou Leslie. “O que aconteceu, mãe? O Joe estava bem da última vez que conversamos. Você o levou ao médico?”
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“Sim”, respondeu a mãe de Leslie.
“E ela nos encaminhou para um especialista. Temos uma consulta marcada para o final desta semana. Eles mencionaram uma doença genética e talvez precisem que você faça exames também, já que você é a mãe dele.”
“Custe o que custar, desde que meu Joe melhore”, respondeu Leslie.
Ao encerrar a ligação, Leslie se encolheu e chorou. Desejava de todo o coração poder abraçar o filho, sentir o cheiro de seus cabelos macios e cacheados e dizer-lhe que tudo ficaria bem.
Infelizmente, Joe estava muito além do seu alcance. Seu voo não a levava para casa havia mais de um mês. Por mais que tentasse esquecer a saudade do filho com festas e bebedeiras, nada conseguia impedir que seu coração doesse.
“Senhorita Leslie?” Ben se aproximou e pôs a mão em seu braço. “Acho que você deveria ficar com isso para o seu Joe.”
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Leslie sentiu outra onda de lágrimas surgindo enquanto olhava para a bolsa de remédios que Ben lhe oferecia.
“Se eu não puder salvar minha avó, pelo menos posso ajudar você”, disse Ben. “Leve-os para o Joe, para que ele possa ficar saudável novamente.”
“Tenho uma ideia melhor.” Leslie começou a digitar no celular. “Vou te levar para a casa da sua avó em Seattle, Ben. Depois, vou para casa, em Missoula, ver meu filho.”
Leslie reservou uma passagem aérea para Ben às suas próprias custas. Ela então organizou uma licença e combinou de acompanhar Ben no voo durante o trajeto para casa.
“Estou com medo”, disse Ben enquanto ele e Leslie embarcavam no voo. “E se a vovó já estiver morta por causa do meu erro? Aí a mamãe nunca vai me amar.”
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Leslie bagunçou o cabelo do menino.
“Sua mãe sempre te amou, Ben, e sempre amará. É o que os pais fazem. Tenho certeza de que ela está muito preocupada e ficará feliz em ver você em segurança.”
Ben pareceu não acreditar em Leslie, mesmo quando toda a família correu para abraçá-lo ao chegarem a Seattle. Leslie observou a mãe de Ben cobri-lo de beijos e jurar nunca mais ignorá-lo.
Infelizmente, o reencontro de Leslie com a família foi menos animador. Ela ficou chocada ao ver como Joe estava pálido e magro desde a última vez que o vira. Ele parecia tão frágil em seus braços.
Leslie ficou acordada até tarde naquela noite conversando com a mãe e repassando os vários exames que os médicos haviam feito em Joe. Ela se sentia sobrecarregada, impotente e extremamente culpada.
Quando finalmente se recolheu para dormir, Leslie entrou sorrateiramente no quarto de Joe e se aninhou ao lado dele. Ela enterrou o rosto em seus cabelos macios e perfumados de coco e prometeu a ele, a si mesma e a Deus que faria o que fosse preciso para ver seu filho saudável e feliz novamente.
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Com o passar dos dias, o estado de Joe não melhorou. O especialista não conseguia descobrir o que havia de errado com o menino. Enquanto isso, ele parecia ficar mais fraco a cada dia.
Leslie solicitou dias extras de licença, mas a companhia aérea não foi muito compreensiva. Recusaram-se a pagar-lhe o tempo de folga, mesmo com Joe doente.
Depois de mais uma semana cuidando de Joe e pagando consultas médicas, o dinheiro estava ficando curto. A mãe de Leslie era aposentada e sempre dependera de Leslie para pagar as necessidades de Joe enquanto cuidava da criança. Agora, as mulheres precisavam descobrir como proceder.
“Talvez eu consiga um emprego aqui”, disse Leslie. “Talvez algo que pague melhor.”
“De qualquer forma, vale a pena dar uma olhada”, disse a mãe de Leslie, dando de ombros. “Se for preciso, posso vender a casa.”
Nesse momento, houve uma batida na porta que mudou tudo.
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Leslie abriu a porta e encontrou um rosto familiar olhando para ela.
“Ben?” Ela notou então que a família que ela reconheceu do aeroporto estava com ele. “O que está acontecendo?”
“Tenho uma coisa para você e Joe.” Ben entregou um envelope a Leslie.
Leslie abriu o envelope. Dentro havia um cheque. Quando Leslie viu o valor, ficou de queixo caído.
“O que é isso? Não posso aceitar”, ela gaguejou.
“São mais de cem mil dólares!”
“Queremos que você fique com ele.” A mãe de Ben se adiantou. “Começamos uma campanha de financiamento coletivo para o tratamento da minha mãe, mas ela…” a mulher levou a mão à boca. “Ela faleceu há alguns dias.”
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O pai de Ben deu um passo à frente e abraçou a esposa enquanto ela começava a chorar.
“Decidimos juntos que deveríamos lhe dar o dinheiro, em nome de Joe”, continuou Ben.
“Também anunciamos o que planejamos fazer na campanha de financiamento coletivo”, acrescentou o pai de Ben, “então está tudo certo”.
Leslie apertou o cheque contra o peito enquanto lágrimas brotavam em seus olhos. “Muito obrigada a todos”, soluçou. “Este é o maior presente que já recebi. Só espero que seja o suficiente.”
Ben se lançou para a frente e abraçou as pernas de Leslie. “Vai ser o suficiente, tenho certeza! E quando o Joe melhorar um dia, eu volto aqui para brincar com ele.”
Leslie sorriu e bagunçou o cabelo do menino. “Você sempre será bem-vindo aqui, Ben.”
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O cheque era quase o valor exato que Leslie precisava. Depois de inúmeros médicos e tratamentos, Joe voltou ao normal um mês depois.
Enquanto Leslie o observava brincando com o cachorro do vizinho no gramado da frente, era difícil imaginar uma época em que ele não tivesse sido forte e cheio de risos.
“E tudo graças ao Ben”, ela murmurou.
O som familiar de um avião sobrevoando atraiu o olhar de Leslie para o céu. Ela logo voltaria ao trabalho. Ela também tinha acabado de pensar na maneira perfeita de retribuir a generosidade da família de Ben.
Ela pegou o celular e começou a fazer ligações. No dia seguinte, ligou para a mãe de Ben para contar que a companhia aérea havia oferecido à família dela um desconto generoso em todos os voos pelo resto da vida.
O que podemos aprender com essa história?
- Todas as crianças precisam de atenção. Ben estava desesperado para conquistar o afeto da mãe, então agiu de forma tola. Se ela tivesse percebido que o filho se sentia negligenciado, poderia ter agido antes para garantir que ele sempre se sentisse amado.
- Só é possível evitar a dor emocional por um tempo. Em vez de se distrair da dor da falta da família com festas e hábitos destrutivos, Leslie poderia ter encontrado um mecanismo de enfrentamento mais saudável.
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Este artigo é inspirado em histórias do cotidiano de nossos leitores e escrito por um escritor profissional. Qualquer semelhança com nomes ou locais reais é mera coincidência. Todas as imagens são meramente ilustrativas. Compartilhe sua história conosco; talvez ela mude a vida de alguém. Se você quiser compartilhar sua história, envie para info@amomama.com .
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