Nunca imaginei que encontraria meu suéter de infância em uma lavanderia – 20 anos depois do desaparecimento da minha mãe. Mas no momento em que vi o bordado dela, soube que a verdade que a vovó tinha me contado era mentira. E eu precisava de respostas.
Nunca fui fã de nostalgia. Minha vida era muito corrida para isso. Entre cuidar do meu filho Liam, de três anos, e da minha avó, eu mal tinha tempo para respirar.
“Ellie, você tomou suas vitaminas hoje?” Vovó perguntou, olhando por cima dos óculos.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
“Sim, vovó”, respondi, embora não tivesse feito isso.
“Mães solteiras precisam ser fortes”, ela me lembrou, como se eu já não soubesse disso.
Ela me criou depois que minha mãe me deixou. E mesmo eu já tendo um filho, ela ainda me tratava como se eu fosse a única que precisava ser criada.
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“Traga-me meu chá, querido”, ela gritou da cadeira.
“Vovó, você pode pegar sozinha.”
Um suspiro dramático.
“É assim que você fala com a mulher que te criou?”
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Eu a amava, eu amava mesmo. Mas foi exaustivo. Naquele dia eu só queria uma pausa. Um momento simples e tranquilo enquanto lavo roupa.
Em meia hora, coloquei a roupa na máquina de lavar da lavanderia, apertei o botão iniciar e peguei uma xícara de café da máquina. Rotina.
Enquanto esperava, fui até a cesta de roupas perdidas. E então eu o vi. Um pequeno suéter azul. O tecido estava gasto e fino devido aos anos de uso.
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Algo estava me puxando. Peguei-o e girei a gola.
Lá estava meu nome bordado em um fio fino, quase desbotado.
A lavanderia ao meu redor ficou turva, meu coração batia forte.
Isso era impossível. Tracei as pequenas letras bordadas com meu polegar. Memórias foram despertadas.
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Eu tinha cinco anos e estava deitado no sofá, enrolado em um cobertor. Minha mãe sentou-se perto da janela e costurou cuidadosamente o tecido.
“Minha estrelinha, sempre estarei aqui…”
Mas não foi.
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Meu pai morreu. Eu estava doente. Minha mãe teve dificuldade para encontrar trabalho, e a única pessoa que nos ajudou foi minha avó.
Então, um dia…
Lembro-me de minha mãe me abraçando por mais tempo do que o normal. Ela acariciou meus cabelos e sussurrou:
“Seja forte, minha estrelinha. Você vai conseguir.”
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E então ela se foi. Vovó disse que ela nos deixou. Que ela não se importa. Nós nos mudamos para outro estado.
Finalmente, vinte anos depois, eu estava em uma lavanderia segurando a única coisa que ela tinha feito para mim.
Engoli em seco e olhei em volta.
Ao lado das secadoras estava sentada uma mulher magra e de aparência cansada, envolta em um casaco velho. Duas crianças pequenas brincavam aos seus pés. Caminhei em direção a ela.
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“Com licença… Esse é seu suéter?”
Ela olhou para ele, depois para mim e depois novamente para o suéter.
“Sim. Minha filha usa.”
“Onde você conseguiu isso?”
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Ela soltou um suspiro lento.
“De um centro de caridade perto da antiga igreja. Havia uma mulher…”
Fiquei sem fôlego.
“Que tipo de mulher?”
“Uma alma doce”, ela murmurou. “Ela sempre ajudou os necessitados. Costurava pequenos bordados em roupas de crianças. Uma vez, quando cheguei, ela me contou uma história…”
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Meus dedos apertaram o suéter.
“Que história?”
“Ela disse que perdeu a filha”, continuou a mulher. “Que ela está procurando por ela há vinte anos.”
Eu não conseguia mais respirar. A mulher olhou para mim mais atentamente.
“Ela disse que depois de 20 anos de busca, finalmente desistiu e doou o suéter para o abrigo.”
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Forcei-me a respirar e tentei me acalmar.
“Você ainda lembra do nome dela?”
“Ela nunca me contou.”
“Posso…” Minha voz falhou. “Posso pegar o suéter emprestado? Só por um dia.”
A mulher olhou para mim por um longo momento e então assentiu.
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“Naturalmente.”
Eu não tinha ideia do que fazer a seguir. Mas eu sabia por onde começar. Eu tive que falar com minha avó.
***
Quando cheguei em casa, minha avó estava exatamente onde eu a havia deixado naquela manhã: sentada em sua poltrona, com uma xícara de chá ao lado e um jornal aberto no colo.
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Fiquei ali por um momento, segurando o suéter azul macio em minhas mãos, meu coração batendo forte contra minhas costelas. Então, sem dizer uma palavra, coloquei-o na mesa na frente dela.
Ela nem olhou para cima.
“Só uma coincidência”, ela murmurou, folheando o jornal como se eu tivesse acabado de deixar cair uma lista de compras e não um pedaço da minha infância.
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“Isso não é coincidência, vovó. Por que você mentiu para mim?”
Finalmente ela levantou a cabeça e seus penetrantes olhos cinzentos fixaram-se nos meus.
“Mentiu?” ela zombou. “Que bobagem você está falando agora?”
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Dei um passo mais perto.
“Você me disse que mamãe me deixou. Mas eu acabei de conhecer uma mulher que ganhou esse suéter de uma instituição de caridade onde minha mãe o doou. Depois que ela me procurou. Por 20 anos.”
“Ela nos deixou, Ellie. Essa é a verdade.”
“Não”, respondi, elevando a voz.
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“E daí?” ela suspirou, pegando sua xícara de chá. “Se ela realmente quisesse você, ela teria te encontrado.”
“Você me levou embora. Você me escondeu dela!”
As mãos da avó tremeram um pouco quando ela pousou a xícara de chá novamente.
“Fiz o que tinha que fazer.”
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“Eu vou encontrá-la. Quer você goste ou não.”
Vovó suspirou dramaticamente e balançou a cabeça como se eu fosse uma criança rebelde.
“Faça o que quiser”, ela disse, acenando com a mão em sinal de desdém. “Mas se você for procurá-la, não volte.”
Fiquei olhando para ela, meu corpo todo dormente.
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Durante anos eu tentei muito ser uma boa neta. Eu me importei com ela, a ouvi e permiti que ela mudasse minha visão do mundo. Mas finalmente ela mostrou sua verdadeira face.
Eu não sabia por onde começar. Mas eu sabia de uma coisa: era minha vez de lutar pela minha mãe.
***
Na manhã seguinte, peguei minha bolsa, suéter na mão, pronta para sair. Peguei as chaves do meu carro. Eles não estavam lá.
Verifiquei minha mala. Minha carteira também não estava lá. Então ouvi a voz dela atrás de mim.
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“Você não precisa ir, Ellie.”
Eu me virei lentamente. A avó estava parada na porta, completamente calma.
“Onde estão minhas chaves?”
Ela inclinou a cabeça.
“Você tem um filho para pensar. Você realmente quer arrastá-lo para essa bobagem?”
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“Devolva.”
“Não vou deixar você fazer isso consigo mesmo. Ou com seu filho.”
“O que você está falando?”
“Se você for embora, Lucas ficará comigo.”
Senti o chão se movendo abaixo de mim.
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“O que?”
“Você me ouviu. Não vou deixar você arrastar o garoto para essa loucura. Você está perseguindo uma mulher que o deixou uma vez. Ela fará isso de novo. E se ela fizer isso, o que você terá? Você voltará aqui sem nada, mas não vou deixar você passar por aquela porta novamente.”
“Você disse que vai me expulsar?”
“Você toma sua decisão, Ellie. E eu tomo a minha.”
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Soltei uma risada seca, embora não houvesse nada de engraçado nisso.
“Você não pode tirar meu filho de mim.”
“Não preciso. Você vai deixá-lo para trás.”
“Você não pode dar um único passo sem a minha ajuda”, eu retruquei, com a voz trêmula. “Você precisa de mim. Você mal consegue fazer seu chá, quanto mais cuidar de uma criança de três anos.”
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“Vou contratar uma babá. Uma boa.”
Lágrimas ardiam em meus olhos. Eu queria gritar com ela para dizer que ela estava errada.
Mas e se ela não fizer isso? E se eu perseguir um fantasma?
Olhei para meu filho, que estava brincando com seus carrinhos de brinquedo e estava completamente alheio à tempestade ao seu redor. Eu não podia correr o risco de perdê-lo.
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“Ótimo. Eu vou ficar.”
A avó pensou que tinha vencido. Mas ela não sabia a verdade. Meu plano não mudou.
***
Mais tarde naquele dia fui ao parquinho com Lucas. Pelo menos foi o que eu disse à vovó. Na verdade, tudo já estava planejado.
Eu tinha o endereço do centro de caridade e peguei emprestado o carro de um amigo.
“Vamos viver uma pequena aventura, meu amor.”
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“Aventura?”
“Sim, querida. Vamos conhecer alguém muito especial.”
Peguei-o nos braços, suas mãozinhas envolveram meu pescoço e caminhei até o carro. Enquanto eu dirigia, meu pulso latejava em meus ouvidos.
Ela vai me reconhecer? Ela vai querer me ver? Será que ela amará Lucas?
Então eu afastei as dúvidas.
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***
O centro comunitário não ficava longe. Entrei. Lucas se agarrou a mim.
O cheiro de pão fresco e amaciante de roupas enchia o ar. Em algum lugar distante ouvi crianças rindo.
Uma mulher na recepção olhou para cima e sorriu.
“Posso ajudar?”
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“Eu… eu estou procurando por alguém. Uma mulher chamada Anna.”
O rosto dela se suavizou. “Anna está lá fora no jardim.”
Eu assenti e forcei meus pés a se moverem. O jardim estava tranquilo e banhado pela luz dourada do sol poente. No começo eu não conseguia vê-la. Então eu a vi.
Ela se sentou em uma mesa de madeira e costurou um pequeno vestido rosa. Seu cabelo estava preso em um coque frouxo. Sua postura era familiar, suas mãos trabalhavam na agulha com calma concentração.
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Eu parei. Era ela. Minha mãe. Agarrei o pequeno suéter na minha mão. E então, como se tivesse me notado, ela olhou para cima. Tudo parou. Os dedos dela congelaram.
“Ellie…?”
De repente eu não precisava mais de palavras. Dei um passo à frente. Depois outro. E então ela estava lá. Os braços da mamãe me envolveram, apertados e trêmulos.
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Enterrei meu rosto em seu ombro e senti o cheiro de amaciante de roupas, calor e algo familiar. Ela soluçou. E eu também. Mamãe se afastou um pouco, suas mãos tremendo enquanto ela abraçava meu rosto.
“Meu bebê… minha estrelinha… pensei que tinha te perdido para sempre…”
Lucas rolava para frente e para trás entre nós. Os olhos da mãe piscaram para baixo e ela engasgou.
“Oh… oh meu Deus. Quem é esse?”
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Enxuguei minhas lágrimas. “Este é Lucas. Meu filho.”
Ela estendeu a mão trêmula e hesitou.
“Posso…?”
Lucas olhou para ela com curiosidade e depois para mim. Eu assenti e gentilmente o coloquei no chão. Ele deu um passo hesitante para frente. Minha mãe se ajoelhou e colocou a mão sobre o coração enquanto olhava para ele.
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“Você se parece com sua mãe quando ela era uma garotinha…”
Lucas inclinou a cabeça.
“Você é minha avó?”
“Sim, minha querida. Sim, sou eu.”
Lucas sorriu e então fez o que sempre fazia quando se sentia seguro: tocou o rosto dela com sua mãozinha.
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Minha mãe olhou para mim.
“Nunca pensei que teria outra chance.”
“Por que, mãe? Por que você foi embora?”
“Sua avó me deu uma escolha. Ela me disse que eu tinha que ir embora e recompor minha vida. Ela me prometeu que eu poderia levar você para casa comigo quando eu voltasse.”
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“Mas quando você voltou…”
Seus lábios tremeram.
“Você se foi. A casa foi vendida. Não havia nenhum vestígio seu. Procurei em todos os lugares, mas não tinha dinheiro nem recursos. Eu tinha perdido tudo.”
“Ela mentiu para nós dois.”
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Lágrimas turvaram minha visão. Tantos anos. Tanta dor.
“Não precisamos mais deixá-los vencer. Você vem para casa conosco?”
“Para ela?”
“Ela precisa deixar o passado para trás, mãe. Ela precisa parar de culpar você pela morte do papai.”
Minha mãe soltou uma risada amarga e desviou o olhar.
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“Ela precisava de alguém para culpar. E eu era o alvo mais fácil.”
“Talvez ela ainda não esteja pronta para ouvir a verdade. Mas ela precisa. E você tem que parar de se punir por algo que não foi sua culpa.”
Minha mãe enxugou o rosto e exalou profundamente. Então ela olhou para Lucas e para mim.
“Vamos para casa.”
Pela primeira vez na minha vida, não fui assombrado por um fantasma. Minha mãe estava lá. Ela era real. E eu nunca a deixei ir.
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Este artigo foi inspirado em histórias da vida cotidiana de nossos leitores e escrito por um autor profissional. Qualquer semelhança com nomes ou lugares reais é mera coincidência. Todas as imagens são apenas para fins ilustrativos.
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