Quando minha madrasta queimou minha carta de aceitação da faculdade na lareira, pensei que meus sonhos tinham acabado. Mas então uma estranha apareceu na nossa porta, segurando uma mala rosa e uma mensagem da minha falecida mãe que mudou tudo.
Isso aconteceu quando eu tinha 18 anos, mas me lembro de cada detalhe como se fosse ontem. Foi o momento em que minha vida mudou e descobri o quão forte eu realmente era.
Era uma tarde quente de abril no início dos anos 2000, um daqueles dias no sul em que o sol parece que vai derreter sua pele.
Dia ensolarado em uma cidade | Fonte: Midjourney
Eu estava voltando para casa do abrigo de animais onde me voluntariei, segurando um saco de petiscos para o Buster, meu gato ruivo rabugento. Ele era meu conforto, meu companheiro e a única constante com quem eu podia contar em uma vida que muitas vezes me parecia extremamente solitária.
Quando eu era criança, minha mãe faleceu, deixando meu pai e eu para descobrirmos a vida juntos. Por um tempo, pareceu que éramos um time, até que ele se casou novamente com Kelly. Ela nunca gostou de mim e fez questão de que eu soubesse disso.
Mulher de braços cruzados e rosto sério em uma sala de estar | Fonte: Midjourney
Desde o início, ela pareceu se ressentir de mim, como se eu fosse uma espécie de concorrente pelo amor do meu pai. Depois que ele faleceu tragicamente em um acidente de carro logo após meu aniversário de 17 anos, Kelly se tornou minha única guardiã.
Nenhum parente se interpôs. Nenhum amigo dos meus pais. Éramos só eu e ela. De certa forma, eu estava grata por não ter sido levada para um lar coletivo. Mas ela ainda não gostava de mim.
Mulher de 18 anos com cara de triste em uma sala de estar com uma mulher loira atrás dela | Fonte: Midjourney
Subindo a entrada da garagem, afastei o peso que sempre me trazia ao pensar nela. Em vez disso, concentrei-me no sonho que me fizera continuar apesar de todas as suas provocações, suas críticas e seu desdém: a faculdade.
Hoje, eu deveria receber minha carta de aceitação. Meu plano de fuga finalmente estava se tornando realidade.
Mas, assim que abri a porta da frente, uma onda de calor me atingiu. Não fazia sentido. Era primavera no Sul! O ar lá fora já estava quente, mas lá dentro parecia uma sauna.
Onda de calor da lareira da sala de estar | Fonte: Midjourney
O som do fogo crepitante atraiu minha atenção para a sala de estar. Larguei minha bolsa no chão e fiquei paralisada na porta, observando Kelly, que estava empoleirada perto da lareira crepitante, olhando fixamente para as chamas.
“Kelly”, perguntei cautelosamente, “por que a lareira está acesa?”
Ela nem se virou para me olhar. Em vez disso, deu um sorriso frio e afiado que me embrulhou o estômago. “Ah, não se preocupe, querida. Só achei que você devia ver seus sonhos de faculdade irem pelos ares.”
Mulher ajoelhada perto da lareira sorrindo maliciosamente | Fonte: Midjourney
Fiquei sem fôlego. “O quê?”, resmunguei, aproximando-me.
Ela gesticulou preguiçosamente em direção ao fogo, onde pude ver os restos do que parecia ser um grande envelope e papéis novos reduzidos a cinzas.
“Sua carta de aceitação chegou”, disse ela casualmente, “mas você não precisa dela. Você vai trabalhar no meu café neste verão e, no futuro próximo, vai me agradecer por ser uma madrasta tão boa. Faculdade não está nos planos para alguém como você.”
Por um momento, não consegui respirar, e a sala ficou turva enquanto lágrimas brotavam em meus olhos.
Mulher de 18 anos parece horrorizada em uma sala de estar | Fonte: Midjourney
Meu plano de fuga, a vida que eu tanto havia construído, tinha acabado de ser incinerado diante dos meus olhos. “Por que você faria isso?”, consegui sussurrar.
Kelly deu de ombros. “Estou te fazendo um favor, Pamela. Você nunca conseguiria entrar na faculdade de qualquer jeito. É melhor você se concentrar em trabalhos práticos.”
Eu queria gritar, jogar alguma coisa, exigir que ela explicasse como conseguia ser tão cruel. Mas espera aí, talvez eu pudesse ligar para a escola? Mas o toque estridente da campainha interrompeu todos os meus pensamentos.
Homem tocando a campainha com o dedo | Fonte: Midjourney
Kelly franziu a testa e se levantou, alisando o suéter. “Fique aqui”, ela retrucou. “Eu pego.”
Enxugando as bochechas, segui-a até a porta, embora não tivesse energia para discutir. Presumi que fosse uma das nossas vizinhas, ali para conversar ou deixar alguma coisa.
Mas quando ela abriu a porta, não era um rosto familiar. Parado na varanda, estava um homem de aparência distinta, de terno impecável, segurando uma mala rosa-choque.
Homem de terno cinza na varanda com uma mala rosa | Fonte: Midjourney
“Você é Pamela?” ele perguntou, seus olhos encontrando os meus com ternura.
“Sim”, eu disse cautelosamente, dando um passo à frente.
“Sou o Sr. Robertson”, disse ele, estendendo a mão para mim. “Estou aqui porque sua mãe pediu.”
Pisquei. “Minha mãe?” As palavras soaram estranhas na minha boca. Eu mal me lembrava dela. “Eu não entendo.”
Jovem de 18 anos é surpreendida na porta de casa | Fonte: Midjourney
O Sr. Robertson assentiu como se já esperasse minha confusão. “Sua mãe e eu nos conhecemos quando éramos estudantes na faculdade estadual. Mantivemos contato ao longo dos anos, e ela sempre falava de você com tanto carinho e esperança no seu futuro. Agora sou o Reitor de Admissões. Quando vi sua inscrição chegar, soube que precisava garantir que o sonho dela para você se tornasse realidade.”
Dois estudantes em um campus universitário | Fonte: Midjourney
Olhei para Kelly, cujo rosto ficou vermelho como eu nunca tinha visto antes. Ela estava prestes a explodir. “Isso é altamente inapropriado”, gaguejou, dando um passo à frente. “Eu deveria ligar para a escola para denunciá-la por interferir nas admissões. Além disso, Pamela está ocupada neste verão. Ela tem compromissos. Ela não vai…”
Uma mulher com cara de chateada na porta de uma casa | Fonte: Midjourney
O Sr. Robertson ergueu a mão, silenciando-a com um olhar. “Senhora, entendo suas preocupações, mas a aceitação da Pamela na faculdade é merecida. Ela tem qualificações excepcionais e escreveu uma redação que comoveu profundamente o comitê de admissões. Ela mereceu esta oportunidade”, declarou ele, sério. “Eu só queria conhecê-la e ter certeza de que ela sabe disso.”
Homem com expressão séria na porta de uma casa | Fonte: Midjourney
Minha garganta se apertou com suas palavras, mas respirar ficou ainda mais difícil quando ele tirou uma fotografia desgastada da mala. Era minha mãe, jovem e vibrante, sorrindo com sua beca e capelo de formatura. Ao lado dela estava um Sr. Robertson muito mais jovem.
“Sua mãe sempre quis isso para você”, disse ele, me entregando a foto. “E ela ficaria muito orgulhosa de você.”
Por um momento, não consegui falar. O peso de tudo, a perda da minha mãe, a dor pelo meu pai e os anos suportando a menospreza de Kelly me dominaram. Mas, além da tristeza, senti algo mais: esperança.
Mulher de 18 anos sorrindo na porta de uma casa | Fonte: Midjourney
O Sr. Robertson continuou: “Obviamente, suas aulas só começam em setembro, mas eu gostaria de lhe oferecer um estágio de verão no meu escritório após sua formatura. É apenas trabalho administrativo, mas lhe dará a chance de se familiarizar com o campus, ganhar algum dinheiro e começar na frente.”
“Ela não pode ir!” Kelly disparou, estridente. “Ela tem que trabalhar no café o verão todo. Estamos ocupados demais! Além disso, eu já queimei a carta de aceitação dela!”
Mulher gritando com raiva na porta de uma casa | Fonte: Midjourney
Algo dentro de mim se agitou. Por um segundo, depois de ver meu futuro queimando naquela lareira, eu desisti. O Sr. Robertson chegou na hora certa, como uma mensagem da minha mãe — um anjo.
Então, me virei para ela, enxugando as lágrimas. “Não, Kelly”, eu disse, sem fôlego, mas decidida. “Eu não sou mais uma criança. Você não pode mais me controlar. Eu deixei, mas não deveria ter feito isso, não desde que fiz 18 anos. Mesmo que o Sr. Robertson não tivesse chegado, eu teria ligado para a escola para explicar. EU VOU para a faculdade, não importa o que você faça.”
Mulher de 18 anos com expressão determinada na porta de uma casa | Fonte: Midjourney
Ela abriu a boca para discutir, mas o Sr. Robertson interveio, enfiando a mão novamente dentro da mala rosa e tirando um envelope. “Senhora, tenho uma cópia da aceitação dela. Pamela merece esta oportunidade. Ela a mereceu”, disse ele. “Se a senhora interferir, serei forçado a tomar outras medidas.”
“Mas ela me deve uma”, Kelly insistiu, com o rosto contorcido.
“Não, não sei”, retruquei, sentindo plenamente a verdade daquelas palavras. Acho que não conseguiria tê-las pronunciado antes ou sem o Sr. Robertson ao meu lado.
Mulher de 18 anos sorrindo na porta de uma casa | Fonte: Midjourney
Kelly nos encarou, mas a resistência logo se dissipou. Ela se virou e saiu furiosa pela porta da frente, indo para o quarto.
Voltei a me concentrar no Sr. Robertson, que me entregou seu cartão de visita. “Me ligue mais tarde para finalizarmos os detalhes, para que você esteja pronta depois de terminar o ensino médio”, disse ele. “Sua mãe ficaria muito orgulhosa de você. Nunca se esqueça disso.”
Assenti e sorri brilhantemente para meu salvador, que retribuiu meu sorriso.
Homem sorrindo na porta de uma casa | Fonte: Midjourney
Enquanto ele se afastava, fiquei na varanda, segurando firmemente a foto, o cartão dele e a cópia da minha carta de aceitação. Os três itens que provavam que eu não só era livre, mas também não tão sozinha.
Naquela noite, arrumei uma mala. Então, criando coragem, liguei para minha amiga Sarah, que me disse para ir morar com ela e seus pais. Antes, ela era apenas uma colega de escola, mas a partir daquele momento, ela se tornou parte da família.
No dia seguinte, saí da casa de Kelly com meu gato, deixando para trás para sempre o domínio tóxico da minha madrasta.
Gato ruivo nos braços de uma mulher | Fonte: Midjourney
Nas semanas seguintes, terminei o ensino médio com alegria, sabendo que um futuro brilhante me aguardava. No início de junho, comecei meu estágio e adorei cada minuto, embora fosse principalmente um trabalho braçal.
Apesar do meu salário, precisei fazer alguns empréstimos estudantis. No entanto, o Sr. Robertson me ajudou a me candidatar a bolsas de estudo sempre que encontrava alguma.
Infelizmente, não pude morar no dormitório com Buster, mas encontrei uma moradia estudantil que aceita animais de estimação nas proximidades.
Gato ruivo com mulher ao fundo | Fonte: Midjouney
O resto é história. Já se passaram uns 20 anos, e agora tenho uma família, uma carreira sólida e mais felicidade do que eu poderia esperar. O Buster morreu há alguns anos. Ele era o gato da minha alma, mas agora temos mais 3 gatinhos para adorar.
Sarah também ainda está muito presente na minha vida.
Não sei o que aconteceu com a Kelly. Não me dei ao trabalho de manter contato com ela. Mas aprendi algo com ela que nunca esqueci. Sempre haverá pessoas tentando te menosprezar, apagar sua luz e te forçar a se tornar alguém que você não é.
Mulher feliz com os braços erguidos ao ar livre | Fonte: Midjourney
Você não pode desistir quando isso acontece. Em vez disso, você precisa se levantar. Lute pelos seus sonhos e brilhe intensamente, porque você é capaz de muito mais do que eles imaginam.
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