O relacionamento fraternal de Freddy e Hazel se desfez quando o testamento de seus pais foi lido, revelando uma divisão injusta de suas propriedades. Mas, depois de se mudar para o lugar abandonado que recebeu, Freddy descobriu uma porta secreta que levava a uma área secreta que revelava por que ele havia recebido aquela casa.
Freddy cerrou os punhos ao lado de sua irmã, Hazel, e seu noivo, Mark, enquanto ouvia o advogado ler o testamento de seus pais.
Hazel interrompeu, remexendo-se na cadeira: “Sr. Schneider, mas por que eu fiquei na casa principal?”
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Mark interrompeu, erguendo levemente os cantos dos lábios: “Seus pais me conheceram. Eles sabem que tínhamos planos de nos casar e ter filhos. Freddy gosta de viajar e nunca trouxe uma garota para casa, então a casa grande deveria naturalmente ir para uma família em potencial.”
“Sério?” Freddy respondeu sarcasticamente, mas era só porque a atitude de Mark sempre o irritava.
Mark riu baixinho: “Seus pais concordam, obviamente. Eles fizeram isso. Eu não.”
“Mark, isso não é justo”, Hazel continuou timidamente.
“É mais do que justo, querida”, insistiu seu noivo.
Freddy e Mark se encararam em um impasse. Mark quebrou o silêncio tenso, fazendo insinuações sobre o estilo de vida de Freddy, que levou seus pais a tomarem a decisão.
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Hazel tentou defender o irmão, mas Mark falou antes dela, insistindo que eles mereciam a mansão em vez da casa abandonada.
A voz de Freddy falhou quando ele confrontou a irmã sobre as visões antiquadas de seus pais, principalmente em relação às suas próprias escolhas de vida.
Hazel balançou a cabeça, apesar de reconhecer que seus pais tiveram dificuldade em aceitar certos aspectos da vida de Freddy.
“As coisas eram diferentes para a geração deles. Eles nunca sabiam se você teria ou poderia ter filhos”, disse ela, apertando os lábios.
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Freddy riu ironicamente. “Estamos no século XXI, Hazel. Eles poderiam assistir TV e filmes e ver como funciona.” Ele continuou, explicando que seus pais começaram a tratá-lo de forma diferente depois de perceberem suas inclinações.
“Pare com isso!” Hazel franziu a testa. “Não vou permitir que você fale deles desse jeito.” Ela finalmente disse ao irmão para aceitar a decisão dos pais, fazendo Mark sorrir ainda mais.
Baixando a cabeça, Freddy acenou para o Sr. Schneider, aceitando o testamento, e saiu do escritório do advogado, com os ombros caídos.
***
Freddy se mudou para a casa abandonada assim que recebeu as chaves. Era melhor do que ele imaginava. Seu pai a comprara por um preço razoável, mas depois de se casar com Doreen, eles se mudaram para a grande mansão que Hazel herdou.
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Ainda doía que seus pais não achassem que ele era bom o suficiente para recebê-la. Que diabos, eu não sou bom o suficiente para receber uma parte justa dos bens deles. Mas isso não importava mais. Era a casa nova dele, e ele tinha que aproveitá-la.
No primeiro dia, Freddy avaliou tudo o que precisava de reparos e decidiu reformar os banheiros e a cozinha. Mas, depois de pesquisar um pouco na internet sobre os custos da reforma, suspirou alto. Seriam necessários milhares de dólares para tornar o lugar habitável novamente, e isso só em mão de obra.
“Eu poderia aprender a fazer isso sozinho”, ele deu de ombros, pegando o laptop novamente. “Quão difícil pode ser?”
Alerta de spoiler: Foi complicado. Freddy, um jovem artista de teatro que virou fotógrafo viajante, encarou esse desafio como seu empreendimento mais complexo. Ele esperava desmistificar estereótipos sobre suas habilidades documentando o processo de renovação nas redes sociais.
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Duas semanas depois, Freddy terminou a cozinha e foi para os banheiros. Mas ficou olhando para o banheiro principal por um longo tempo, suspirando. Reformar dava muito trabalho, e o banheiro parecia mais complicado do que trocar alguns armários e os azulejos. Talvez ele devesse investir dinheiro em reformadores profissionais.
“Hmmm, talvez eu possa fazer outra coisa”, ele se perguntou, andando pela casa e falando consigo mesmo. “Os quartos precisam de tinta nova, com certeza. E o chão. Espera, o que é isso?”
Freddy tinha acabado de entrar em um pequeno cômodo, que devia ser destinado a um escritório. Mas era a primeira vez que ele olhava para dentro e via uma saliência estranha em um canto. “Argh, não me diga que este chão está podre ou algo assim. Quanto isso vai custar?”, lamentou, pensando que o resto da herança teria que ser gasto em obras de verdade.
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Ele dobrou um joelho e tocou o estranho desnível no assoalho, e surpreendentemente, sua mão atravessou o chão. “Eca! Está podre”, observou Freddy, limpando as mãos. Mas quando se concentrou novamente, percebeu um estranho vazio que não deveria existir.
“O quê?”, Freddy murmurou em voz alta e pegou o celular. Com a lanterna, olhou melhor e viu… escadas que levavam à escuridão.
A mão dele atravessou o chão. “NÃO! NÃO! NÃO!” A mão de Freddy se apressou para cobrir o buraco com um cobertor e bloquear a porta.
Dias depois, ele contatou o Sr. Schneider, curioso sobre as plantas da casa. “Como encontro as plantas desta casa?”, perguntou, hesitante em explorar a escada escondida.
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O Sr. Schneider sugeriu que fosse até a prefeitura. “Sabe… A antiga casa do meu pai tinha um abrigo antiaéreo que só descobrimos quando ele morreu. Construímos durante a Primeira Guerra Mundial.”
O advogado se ofereceu para obter mais informações e entrar em contato com ele. Vários dias depois, Freddy recebeu as plantas, confirmando que a casa de fato tinha um porão escondido sob uma escotilha.
Freddy sabia que não precisava olhar lá embaixo, mas sua curiosidade foi aguçada, perguntando-se se essa parte secreta era o motivo pelo qual seus pais lhe deixaram a casa.
Então, ele pegou um martelo de corte e destruiu todas as partes podres, que correspondiam ao tamanho da escotilha. O resto do chão parecia normal. “Ah, cara. Aposto que está inundado lá embaixo”, murmurou Freddy enquanto começava a descer.
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Ele estava com a lanterna do celular na mão e sentia o cheiro forte de mofo e umidade no ar. “Ótimo, vai dar mais dinheiro”, murmurou ao chegar ao pé da escada. Pelo que percebeu, era apenas um quarto comum.
Só que… havia uma escrivaninha no meio, cheia de papéis e uma máquina de escrever antiquada. “Assustador, mas… interessante”, murmurou Freddy, revirando os olhos ao pensar que ele tinha sido a típica protagonista feminina de um filme de terror.
Mas isso era muito interessante. Será que o papai sabia da existência deste lugar?, perguntou-se, enquanto suas mãos alcançavam uma das folhas sobre a mesa com um pequeno poema, e no final da página, ele viu o nome Milton.
Entre os papéis, ele encontrou poemas assinados pelo pai. Oh, meu Deus! Papai era poeta e escritor . Cavando mais fundo, Freddy descobriu uma caixa ornamentada sob os papéis.
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Correndo escada acima, leu os poemas com entusiasmo, maravilhando-se com sua profundidade e beleza. Abriu a caixa ornamentada e descobriu mais páginas, percebendo rapidamente que eram de um romance — uma história de amor entre dois homens.
“É por isso que eles mantiveram este lugar?”, ele se perguntou e se lembrou das últimas palavras que seu pai lhe disse antes de sair de casa:
“Um dia você vai entender.”
A percepção atingiu Freddy como um trem de carga: seu pai havia escondido uma parte significativa de si mesmo, talvez ressentido com suas próprias limitações em comparação à liberdade de Freddy na era moderna.
Ansioso para compartilhar essa descoberta com Hazel, ele ligou para ela, apesar do horário tardio.
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“Hazel, acabei de descobrir uma coisa e preciso te mostrar”, disse ele com urgência. “Venha à minha casa amanhã. Sem ele. Isso é muito importante e deve ficar entre nós por enquanto.”
A conversa foi interrompida pela intromissão de Mark, mas Freddy insistiu em mantê-la entre irmãos.
No dia seguinte, para surpresa de Freddy, Hazel chegou sozinha. Ele lhe mostrou o porão escondido, a caixa ornamentada, os poemas e o romance que encontrou. “É uma história de amor entre dois homens que vão para a guerra”, revelou.
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Hazel ficou chocada, lutando para conciliar isso com os preconceitos… conhecidos do pai. Freddy explicou sua teoria: o pai lhe dera a casa para que ele pudesse descobrir a história, sugerindo que o pai talvez tivesse dificuldades com a própria identidade.
Ela processou a informação, andando de um lado para o outro na sala, incrédula. “É uma loucura! E a mamãe?”
Freddy a incentivou a ler o romance. “Acho que meu pai estava passando por muitas dificuldades e teve que viver uma vida secreta porque os tempos eram diferentes. Acho que ele projetou tudo o que sentia — sua autoaversão — em mim, porque eu era livre para fazer o que quisesse.”
Ela assentiu rapidamente, sorrindo levemente apesar da confusão. Mas a porta da frente se abriu com força antes que ela pudesse pegar as páginas.
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A figura de Mark também estava na sala de estar de Freddy, e sua voz era alta e áspera quando ele perguntou: “O que você está tentando fazer minha esposa esconder de mim?!”
Ele acusou Freddy de esconder algo valioso. “Ou ele está tentando te convencer a me largar!”
“Hazie, me diga que você não está caindo nessa”, Freddy suspirou, revirando os olhos. “Mesmo se você estivesse namorando um cara legal de verdade, eu não o teria convidado hoje. Este segredo é precioso demais para qualquer outra pessoa.”
“Ele está tentando nos ferrar de novo, como queria com a casa. Ele está fazendo você esconder algo de mim para que eu não aja no seu melhor interesse”, acusou Mark, sorrindo confiantemente enquanto apontava o dedo.
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Hazel permaneceu em silêncio, e seus pensamentos pareciam distantes.
“Você sabe que eu estou certo, querida”, sussurrou Mark para Hazel, com a voz doce e persuasiva. “Ele sempre me odiou porque você me ama mais do que a ele. Ele está tentando nos separar.”
“Mark, pare com isso! Se Freddy encontrasse alguma coisa aqui, seria legalmente dele”, Hazel finalmente disparou, jogando as mãos para o alto.
Mark tentou insistir, envolvendo-a com os braços, mas Hazel já havia desistido.
“CHEGA!” Hazel gritou, empurrando Mark para trás. “Meu Deus, estou tão cansada de você! Você só se importava com dinheiro! Você nunca me amou de verdade. TERMINAMOS, Mark! Não acredito que ignorei todos os sinais de alerta!”
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Freddy exalou, aliviado.
“Você vai terminar comigo por causa disso?”, Mark gaguejou, com a boca aberta de choque.
“Sim, Mark. Acabou. Quero minha vida de volta”, declarou ela, cruzando os braços.
Ele se virou para Freddy, implorando: “Freddy, diga a ela que ela está cometendo um erro.”
“O Freddy não vai te ajudar, Mark. Ele vem tentando me fazer enxergar a sua verdadeira face há anos”, disse Hazel, caminhando em direção à porta. “Saia daqui e da minha casa!”
“A casa também é minha!”
“Nós não somos casados!”
“Eu vou lutar com você nisso!”
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“Vou ligar para o Sr. Schneider agora mesmo”, anunciou Freddy e não hesitou em ligar para o advogado para explicar a situação.
Mark, agora desesperado, exigiu: “Quero meu anel de volta!”
“Aquele anel era da minha avó, Mark. Vai ficar comigo!”, retrucou Hazel, escoltando Mark à força para fora de casa. Assim que ele saiu, ela se virou para Freddy, com lágrimas e alívio nos olhos. “Acho que preciso ficar aqui um pouco.”
“Você pode ficar o tempo que precisar”, Freddy a abraçou calorosamente.
Depois de um momento, ela se afastou, com um sorrisinho no rosto. “Podemos pedir comida chinesa? Estou louca para ler o romance do papai.”
“Com certeza”, Freddy concordou, sentindo um peso sair dos ombros.
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***
Publicar o romance do pai foi mais fácil do que o esperado. Os amigos de Freddy na comunidade editorial LGBTQ+ estavam ansiosos para ajudar. Hazel, profundamente comovida com a história, insistiu que Freddy ficasse com todos os royalties.
O Sr. Schneider cuidou de Mark, garantindo que nunca mais os incomodaria. Aparentemente, Mark havia saído da cidade, mas Freddy não se importava. Seu foco estava na felicidade da irmã e em honrar o legado do pai.
Por fim, Freddy sentiu vontade de viajar novamente. Alugou sua casa e partiu em uma nova aventura. Ao retornar, ficou encantado ao encontrar Hazel namorando um homem gentil e bem-sucedido que a adorava.
O livro não foi um best-seller, mas recebeu excelentes críticas. Por isso, Freddy decidiu publicar também os poemas do pai, incluindo um prólogo que detalhava a vida secreta do pai. Era uma homenagem ao amor, à aceitação e à importância de viver a própria verdade.
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