Daphne está no meio do casamento do irmão. Como madrinha, ela tem uma obrigação com Denise. Mas quando Liam surpreende a todos com um vídeo revelando os segredos mais profundos de Denise, Daphne não tem escolha a não ser escolher o irmão — mesmo que o que ele fez tenha sido humilhante para Denise.
À medida que o casamento do meu irmão se aproximava, a excitação tomava conta do ar, enchendo todos de expectativa. Meu irmão, o noivo, era um brincalhão notório, e suas insinuações de uma grande surpresa nos deixaram a todos nervosos.
Achei que ele estava apenas criando drama para causar efeito. Liam era essa pessoa.
Liam e sua noiva, Denise, estavam namorando há tanto tempo que não foi nenhuma surpresa quando ela me pediu para ser uma de suas madrinhas.
“Por favor, Daphne”, ela pediu, me presenteando com uma caixa cheia de guloseimas. “Preciso que você esteja comigo no nosso grande dia — você não é só a irmãzinha do Liam, mas também a minha.”
Claro que aceitei. A Denise era como uma irmã para mim — aliás, foi ela quem planejou minha festa de 21 anos, e não as amigas que eu achava que fariam isso.
Então, quando chegou a hora de planejar o casamento, acho que Denise passou mais tempo falando sobre o casamento comigo do que Liam.
“Estou só perdendo meu tempo com o Liam”, disse ela. “Você pode tomar nota para nós. E podemos fazer a degustação do bolo de casamento.”
Liam, por outro lado, parecia estar fazendo o mínimo necessário no casamento, mas a realidade é que ele estava ocupado preparando um lindo vídeo para o casamento.
“Vou tocar essa música antes de fazermos nossos votos”, ele disse quando fui visitá-lo.
Ele me mostrou uma pasta em seu laptop onde ele estava salvando todos os vídeos e fotos dele e de Denise, pronto para criar o vídeo.
“Você acha que o Liam está com medo?”, Denise me perguntou quando fomos às compras para o casamento.
“Não”, respondi honestamente. “Ele está planejando algo para você, que está tomando todo o tempo dele no momento.”
“O quê?” ela perguntou entusiasticamente.
“Jurei segredo”, eu disse. “Agora, vá experimentar vestidos!”
Na manhã do casamento, cheguei cedo à suíte do hotel. Queria ver o Liam antes de me arrumar com a Denise e as outras madrinhas.
“Você não tem ideia do que está por vir”, ele provocou, tomando uma taça de champanhe enquanto se preparava.
“Nossa”, eu disse. “Mal posso esperar para ver o que você planejou.”
A cerimônia foi perfeita — e tudo saiu exatamente como planejado, como Denise queria.
Das flores à música, passando pelas velas perfumadas que perfumavam o local, tudo foi perfeito.
Quando chegou a hora dos votos, meu irmão disse ao padre para esperar.
“Tenho algo para mostrar a todos vocês”, disse ele. “Esta é a minha história de amor com a Denise, do começo até agora.”
Ele tirou um controle remoto do bolso com um floreio, enquanto dois de seus padrinhos empurravam uma tela de TV para o meio do altar, bem na frente de onde Liam e Denise estavam.
“Vejam só”, disse ele, recuando para se juntar aos padrinhos. E então apertou o play.
A tela ganhou vida com a história de amor deles: o primeiro beijo, trechos de viagens juntos, noites aconchegantes em casa, jantares preparados juntos e muito mais.
A montagem tocou o coração de todos, e todos os convidados ficaram encantados.
Mas o verdadeiro choque ainda estava por vir.
Quando o vídeo terminou, o padre retornou à sua posição, pronto para continuar a cerimônia de onde havia parado. Ele também pediu que Denise e Liam retomassem suas posições.
Ele perguntou solenemente se alguém se opunha.
Antes que alguém percebesse o que estava acontecendo, Liam soltou a mão de Denise e se afastou, voltando para o corredor.
“Sim”, declarou ele.
“O quê?”, Denise sibilou. “Liam, não é hora para uma das suas pegadinhas.”
“Isso não é uma brincadeira”, ele disse.
Ele ergueu o controle remoto novamente e apertou outro botão. O ar estava carregado de tensão enquanto a música começava a preencher a sala.
Este novo vídeo foi um contraste gritante: mostrou sua noiva na casa que eles compartilhavam, mas Denise não estava sozinha.
Em vez disso, ela estava usando lingerie e foi retratada em uma situação comprometedora com outro homem.
A sala ficou em silêncio mortal, todos os olhos grudados na tela, então se virando lentamente para avaliar sua reação à revelação do meu irmão.
Denise se virou lentamente para encarar seus convidados, seu rosto estava pálido como um fantasma e seus olhos arregalados de horror.
“Isso não pode estar acontecendo”, ela murmurou, mais para si mesma do que para qualquer outra pessoa.
Então, o mesmo homem do vídeo xingou alto — ele estava sentado no fundo do local, vestindo um terno.
“É por isso que não vou me casar com Denise hoje”, disse Liam, sua voz alta quebrando o silêncio, seu tom calmo, mas carregado de emoção.
“Eu não poderia deixar que todos nós estivéssemos aqui, testemunhando o que deveria ser amor, sem que a verdade fosse conhecida.”
A cerimônia foi interrompida, e a atmosfera festiva se transformou em uma tensão densa e estranha.
Denise cambaleou um pouco, olhando ao redor como se buscasse uma fuga ou um aliado. Ela tirou os sapatos e os pegou.
“Não é o que parece”, disse ela. “Liam, por favor, aqui não. Vamos conversar lá fora.”
Eu queria poder olhar para Denise e sentir pena dela — éramos tão próximas há tantos anos. Mas a prova estava no vídeo. Por mais próximas que fôssemos, ela era apenas mais uma traidora.
Uma mulher que machucou meu irmão.
Ela implorou a Liam novamente, mais alto dessa vez. Lágrimas escorriam pelo seu rosto.
“Quanto tempo?” ele perguntou, sua voz um rosnado baixo.
“Não vai demorar”, ela conseguiu dizer, perdendo a compostura. “Sinto muito, você nunca deveria saber disso.”
“Na nossa própria casa, então? Sério, Denise?”, meu irmão retrucou rispidamente, com a mágoa palpável para todos que assistiam.
“Você o trouxe para nossa casa”, ele disse.
A multidão murmurou, alguns convidados balançaram a cabeça, outros não conseguiam desviar o olhar do drama que se desenrolava.
O padre deu um passo para trás. Eu me perguntei se ele estaria pensando em levar Liam e Denise para terapia de casal — algo que eles haviam recusado quando contrataram o padre.
Liam saiu primeiro, abandonando seu casamento e todos os convidados que ele e Denise haviam escolhido.
Denise correu atrás dele, chamando por Liam, mas ele se recusou a reconhecê-la. Sua mãe correu atrás dela.
Mais tarde, andei pelo hotel para encontrar meu irmão. Encontrei-o sentado no bar, bebendo para afogar os sentimentos enquanto comia uma tigela de azeitonas.
“Você sabia?” ele me perguntou.
“Não, claro que não”, eu disse rapidamente.
Acontece que quando Liam estava olhando os vídeos e fotos em seu laptop, ele acabou olhando os de Denise também.
“Eu só queria ver se havia mais alguma coisa que eu pudesse acrescentar ao vídeo”, disse ele tristemente.
Pedi uma bebida e me acomodei ao lado do meu irmão. Pelo visto, ficaríamos ali por um bom tempo.
“Eu dei uma olhada na primeira pasta”, ele admitiu. “E foi incrível, porque ela tinha todas aquelas fotos que eu nunca tinha visto antes. Mas na pasta seguinte, havia o vídeo da Denise com aquele homem. Nem era uma pasta trancada, Daphne”, disse ele.
Ficamos em silêncio por um tempo, e Liam virou sua bebida.
“Você acha que eu estava errado em expô-la?” ele perguntou.
“Não”, eu disse honestamente. “Mas talvez você devesse ter falado com ela em particular. Não há como saber como isso poderia destruí-la. Ou o que ela fará em seguida.”
Recostei-me no meu assento e me servi da tigela de pretzels que o barman havia deixado para nós.
Eu não tinha a menor intenção de fazer Liam perdoar Denise. Não adiantava tentar fazê-lo perdoá-la depois do que ela tinha feito — Liam sempre tivera certeza de uma coisa: traição era o fator decisivo em um relacionamento.
“Venha”, disse ele. “Vamos comer um pouco de bolo de casamento. Isso também não pode ser desperdiçado.”
Segui meu irmão até a sala de jantar que havia sido preparada para a recepção do casamento.
Eu sabia que, por mais que quisesse saber como Denise estava, Liam precisava de mim ao seu lado.
O que você teria feito?
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Peguei meu marido com a amante dele em um hotel — uma viagem romântica que eles jamais esquecerão.
Quando chega o décimo aniversário de casamento de Eliza, ela espera que Tom a leve para uma escapada romântica. Mas quando ele se esquece do aniversário e precisa trabalhar, ela transforma a viagem em um fim de semana só para meninas, só para descobrir que a viagem de negócios de Tom é um encontro com a amante.
Desde que Tom descreveu pela primeira vez o charme litorâneo de Bellport, imaginei que passaríamos uma semana romântica lá, caminhando de mãos dadas, relembrando suas queridas memórias da época em que ele morou lá.
Desde que nos casamos, meu marido pintou imagens tão vívidas de Bellport que pareciam fazer parte dos nossos votos de casamento.
“É o lugar mais lindo, Eliza”, ele dizia, tomando seu chá enquanto folheava um jornal.
Ano após ano, ele prometeu que iríamos, mas a vida sempre parecia atrapalhar: obrigações de trabalho, questões familiares e uma série interminável de desculpas.
“Desculpe, querida”, ele dizia. “É que surgiu um imprevisto no escritório e eu preciso resolver.”
Mas então, quando Tom esqueceu nosso 10º aniversário de casamento, algo dentro de mim estalou.
“Preciso sair da cidade esta semana”, disse ele enquanto se barbeava. “É a trabalho. Estamos prospectando novos clientes.”
Eu esperava que Tom tivesse me dito para fazer as malas e me preparar para comemorar nosso marco romântico, mas ele não se lembrou disso.
Já era o suficiente.
Eu não queria ser uma nota de rodapé na minha própria história de amor.
“Vamos viajar para comemorar meu aniversário de casamento!”, eu disse enquanto ela atendia a ligação.
“O quê?” ela perguntou, surpresa com minhas palavras. Eu podia ouvi-la tomando seu smoothie de sempre.
“Tom odiaria isso!”
Expliquei a ela que Tom tinha que viajar a negócios e que eu estava cansada de ficar sozinha.
“Faça as malas, Jen”, eu disse a ela.
Fui direto para o meu armário e comecei a arrumar as malas. Eu precisava disso. Precisava de um momento para mim. Peguei meu laptop e reservei um hotel. Este fim de semana seria um fim de semana para me curar, rir e esquecer a dor da negligência.
O hotel sobre o qual Tom sempre elogiava foi nossa primeira parada.
Quando entramos no saguão — um lugar que ele descreveu até as molduras douradas nas paredes — meu coração disparou de expectativa e uma pontada de tristeza.
Eu estava feliz por estar aqui com meu melhor amigo, claro. Mas estar com o Tom teria tornado tudo muito melhor, com memórias que durariam a vida toda.
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