Quando três babás pediram demissão em apenas um dia, Sarah percebeu que algo estava errado. Determinada a descobrir o que estava acontecendo em sua casa, ela instalou uma câmera escondida e o que descobriu a deixou perplexa.
O sol da manhã entrava pela janela da cozinha, lançando uma luz suave sobre a mesa de café da manhã, onde jazia a tigela de cereal de Lily pela metade. Limpei as mãos pegajosas de Max enquanto ele ria, completamente alheia à frustração que crescia dentro de mim.
Meu telefone vibrou no balcão, e eu nem precisei olhar para saber o que era. Senti uma sensação familiar de frio na barriga. Com um suspiro, atendi o telefone.
A tela mostrou uma mensagem de Megan, a babá que eu havia contratado ontem.
“Sinto muito, mas não poderei continuar trabalhando com sua família. Obrigada pela oportunidade.”
Meu peito apertou enquanto eu lia as palavras novamente, tentando entendê-las. Megan tinha sido ótima, assim como as outras — gentil, responsável e tão entusiasmada quando a entrevistei. O que havia mudado em apenas um dia?
Encostei-me no balcão, olhando fixamente para a mensagem. Um leve barulho vindo da sala me trouxe de volta à realidade. Lily estava ocupada com seu brinquedo, com a testa franzida em concentração, enquanto Max andava de um lado para o outro, rindo dos próprios passinhos. Eles estavam bem, felizes, até. Então por que todas as babás iam embora depois de apenas um ou dois dias?
Apaguei a mensagem da Megan e olhei para o relógio. Julie chegaria em breve para o nosso café de sempre. Talvez conversar com ela me ajudasse a entender aquela bagunça. Enquanto arrumava a cozinha, não conseguia me livrar do pensamento persistente que me assombrava.
Eu estava fazendo algo errado? Foram as crianças? Ou havia algo que eu simplesmente não estava vendo?
Quando Julie chegou, eu a cumprimentei com um abraço, tentando esconder minha frustração com um sorriso. Mas assim que nos sentamos com nossos cafés, tudo veio à tona.
“Não entendi, Julie”, eu disse, pousando minha xícara com mais força do que pretendia. “Esta é a terceira babá que pede demissão depois de apenas um dia. Todas pareciam tão felizes quando as contratei, mas aí elas simplesmente… vão embora. Sem explicações. Nada.”
Julie tomou um gole de café, estreitando os olhos pensativamente. “Isso é muito estranho, Sarah. Você não está pedindo demais, está?”
Balancei a cabeça. “Acho que não. As crianças são bem comportadas e eu pago bem. Só não entendo.”
Julie se recostou, batendo os dedos levemente na xícara. “Você acha que pode ser… outra coisa?”
Franzi a testa. “O que você quer dizer?”
Ela hesitou, mas depois falou com cautela: “Quer dizer, talvez não seja o trabalho que os esteja fazendo sair. Talvez seja alguma outra coisa — ou alguém — na casa.”
As palavras dela me atingiram como um balde de água fria. Eu nem tinha pensado nisso. Meus pensamentos imediatamente se voltaram para Dave, mas rapidamente afastei o pensamento. Não, não podia ser isso. Ele tinha me apoiado na decisão de voltar a trabalhar, ou pelo menos, disse que sim.
Mesmo assim, a sugestão de Julie plantou uma semente de dúvida. Tentei me livrar dela enquanto terminávamos o café, mas o pensamento ficou na minha cabeça, me corroendo por muito tempo depois que ela foi embora.
Eu estava exausta de contratar novas babás, só para elas desistirem depois de apenas um dia. No começo, atribuí isso à falta de sorte. Mas depois que a terceira foi embora, começou a parecer mais um padrão. As crianças não me contavam muita coisa — Lily tem cinco anos e Max tem dois, então o que eu poderia esperar?
Eu estava ansioso para voltar a trabalhar, mas não consegui até encontrar alguém que realmente ficasse. Algo não estava dando certo, e eu estava determinado a descobrir.
Quando o relógio passou da meia-noite, eu não aguentava mais. Eu precisava saber. Eu não ia ficar sentado no escuro, duvidando de mim mesmo ou de qualquer outra pessoa. Era hora de resolver as coisas com as minhas próprias mãos.
Na manhã seguinte, depois que Dave saiu para o trabalho, vasculhei o armário do Max e encontrei a velha câmera de babá eletrônica que usávamos quando ele era bebê. Era pequena, discreta e perfeita para o que eu precisava. Com as mãos trêmulas, instalei-a na sala de estar, guardando-a entre alguns livros na estante, onde não seria notada.
Disse a mim mesma que era só para ter paz de espírito. Se não houvesse nada de errado, eu não teria com o que me preocupar. Mas se algo — ou alguém — estivesse por trás de tudo isso, eu precisava ver com meus próprios olhos.
Mais tarde naquele dia, contratei outra babá. Megan parecia tão promissora, mas eu não conseguia pensar muito nisso. Desta vez, fui com Rachel, uma doce estudante universitária com um sorriso radiante. Ela recebeu as crianças com tanto entusiasmo, e por um momento, me permiti ter esperança de que talvez desta vez fosse diferente.
Mas, ao sair de casa, não fui trabalhar. Em vez disso, estacionei na rua e peguei meu celular, com o coração disparado enquanto assistia à transmissão ao vivo da câmera da babá eletrônica.
No início, tudo parecia bem. Rachel estava brincando com as crianças, e elas pareciam felizes. Mas meu aperto no volante aumentou conforme os minutos passavam. Eu simplesmente não conseguia me livrar da sensação de que algo estava prestes a dar errado.
E então, como um relógio, Dave chegou em casa mais cedo.
Fiquei sentado no carro, com os olhos grudados na tela do celular. Rachel estava no chão da sala, brincando de blocos com o Max. Tudo parecia bem, como sempre no começo. Mas meu instinto me dizia para ficar alerta.
Rachel ergueu os olhos, um pouco assustada. “Ah, está tudo ótimo. As crianças são maravilhosas.”
“Que bom ouvir isso”, respondeu ele, embora sua voz tivesse um calor forçado. “Posso falar com você um instante?”
Rachel hesitou, mas assentiu. Eles se dirigiram para o sofá, e eu me inclinei mais para perto da tela, a ansiedade me dominando.
“Olha”, começou Dave, com um tom sério, “as crianças podem ser difíceis, principalmente o Max. A Sarah está sofrendo de depressão pós-parto, e tem sido difícil para todos nós.”
Fiquei sem fôlego. Depressão pós-parto? Não era verdade. Minhas mãos apertaram o volante enquanto eu tentava processar o que estava ouvindo.
Rachel pareceu preocupada. “Sinto muito por isso. Mas as crianças parecem estar bem.”
“Na maioria das vezes, sim”, disse Dave, “mas pode ser exaustivo. Se você acha que esta não é a opção certa, não tem problema se afastar agora, antes que as coisas fiquem complicadas demais.”
Rachel olhou para baixo, claramente sem saber o que dizer. Então Dave se aproximou, baixando a voz. “E, só entre nós, já tive problemas com babás no passado. Se elas não saírem em silêncio, as coisas podem ficar… complicadas.”
O rosto de Rachel empalideceu. Ela assentiu rapidamente. “Entendo. Talvez você tenha razão. Eu deveria ir.”
Dave sorriu, satisfeito. “Sem ressentimentos. É para o seu bem.”
Rachel não perdeu tempo em juntar suas coisas e se dirigir para a porta. Ela mal olhou para as crianças ao sair.
Fiquei sentada no carro, atordoada. Dave vinha sabotando todas as babás, afastando-as com suas mentiras e ameaças. E eu não tinha ideia até agora.
Na manhã seguinte, o ar na cozinha estava denso, pesado com as palavras que eu ainda não tinha dito. O barulho habitual da preparação do café da manhã desapareceu enquanto eu estava em pé perto da pia, segurando a borda do balcão.
“Dave”, eu disse, quebrando o silêncio, “precisamos conversar”.
Ele olhou para cima, surpreso. “O que foi?”
“Eu sei o que você anda fazendo”, eu disse baixinho. “Com as babás.”
Por uma fração de segundo, a culpa brilhou em seus olhos. Mas ele rapidamente a escondeu. “O que você quer dizer?”
“Eu vi a filmagem da babá eletrônica”, respondi, com a voz firme, mas cheia de mágoa. “Você mentiu para eles. Você os fez pensar que eu não conseguiria lidar com as coisas. Por quê?”
Seus olhos se arregalaram ligeiramente, mas ele não negou. Em vez disso, recostou-se, cruzando os braços. “Então, você estava me espionando?”
Apertei o pano de prato nas mãos, tentando controlar a raiva. “Espionagem? É assim que você chama? Depois de tudo o que você fez? Você mentiu para eles, Dave. Você disse que eu tinha depressão pós-parto…”
“Bem, você tem estado estressado—”
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