Depois de uma semana fora, voltei para casa e me deparei com a visão estranha e perturbadora dos meus filhos dormindo no chão frio do corredor. Com o coração disparado, procurei respostas, mas descobri que meu marido havia desaparecido e que havia barulhos estranhos vindos do quarto das crianças. O que descobri em seguida me deixou furiosa — e pronta para uma briga!
Eu estava viajando a trabalho por uma semana e, vou te contar, estava ansioso para voltar para casa. Meus filhos, Tommy e Alex, provavelmente estavam pulando pelas paredes me esperando.
Quer dizer, uma semana é praticamente uma eternidade quando você tem 6 e 8 anos. E o Mark? Bem, imaginei que ele ficaria feliz em me devolver o comando. Ele é um ótimo pai, não me entenda mal, mas sempre foi mais um pai divertido do que um pai responsável.
Ao estacionar na entrada da nossa garagem à meia-noite, não pude deixar de sorrir. A casa estava escura e silenciosa, como deveria estar a uma hora tão imprudente.
Peguei minha mala e fui na ponta dos pés até a porta da frente, com as chaves tilintando suavemente na minha mão.
A fechadura se abriu com um clique e eu entrei, pronto para desabar na cama. Mas algo estava… errado.
Meu pé bateu em algo macio e eu congelei. Com o coração disparado, tateei em busca do interruptor. Quando o corredor se iluminou, quase gritei.
Tommy e Alex estavam esparramados no chão, enrolados em cobertores como dois cachorrinhos. Dormiam profundamente, mas seus rostos estavam sujos de terra e seus pelos espetados em todas as direções.
“Que diabos?”, sussurrei, com a mente a mil. Teria havido um incêndio? Um vazamento de gás? Por que eles não estavam em suas camas?
Passei furtivamente por eles, com medo de acordá-los até saber o que estava acontecendo. A sala de estar era um desastre, cheia de caixas de pizza, latas de refrigerante e o que parecia suspeitosamente ser sorvete derretido na mesa de centro. Mas nem sinal de Mark.
Meu coração batia forte no peito enquanto eu caminhava para o nosso quarto. Vazio.
A cama ainda estava arrumada, como se ninguém tivesse dormido nela hoje. O carro do Mark estava na garagem, então onde ele estava?
Foi então que ouvi. Um som fraco e abafado vindo do banheiro masculino. Fui até lá na ponta dos pés, com a imaginação a mil. Será que o Mark estava machucado? Será que algum psicopata tinha invadido a casa e o amarrado?
Empurrei a porta, centímetro por centímetro, e…
“O quê. O. Verdadeiro—” Mordi a língua, lembrando que as crianças estavam no fim do corredor.
Lá estava Mark, com fones de ouvido, controle na mão, cercado por latas vazias de energéticos e embalagens de salgadinhos. Mas essa nem era a parte mais louca.
O quarto dos meninos tinha se transformado em uma espécie de paraíso gamer. Uma TV enorme ocupava uma parede, havia luzes de LED por toda parte e tenho quase certeza de que aquela monstruosidade no canto era uma minigeladeira.
Fiquei ali, boquiaberta, enquanto a raiva crescia dentro de mim como um vulcão prestes a explodir. Mark nem tinha me notado ainda, absorto demais no jogo que estava jogando.
Cheguei com tudo e arranquei os fones de ouvido da cabeça dele. “Mark! Que diabos está acontecendo?”
Ele piscou para mim, parecendo atordoado. “Oi, querida. Você chegou cedo.”
“Cedo? É meia-noite! Por que nossos filhos estão dormindo no chão?”
Ele deu de ombros, pegando o controle novamente. “Ah, tudo bem. Os meninos estavam felizes dormindo ao relento. Achavam que era uma aventura.”
Peguei o controle. “Uma aventura? Eles não estão acampando, Mark! Estão dormindo no chão sujo do nosso corredor!”
“Vamos lá, não seja tão chato”, disse ele, tentando pegar o controle de volta. “Está tudo sob controle. Eu os alimentei e tudo mais.”
“Alimentá-los? Você quer dizer as caixas de pizza e o sorvete na sala?” Eu sentia minha pressão arterial subindo a cada palavra. “E os banhos? Ou, sei lá, as camas deles de verdade?”
Mark revirou os olhos. “Eles estão bem, Sarah. Relaxa um pouco.”
Foi aí que eu perdi o controle.
“Relaxe? Relaxe? Nossos filhos estão dormindo no chão como animais enquanto você joga videogame no quarto deles! O que há de errado com você?”
“Não tem nada de errado comigo”, ele bufou. “Só estou tentando ter um tempinho só para mim. Isso é tão terrível assim?”
Respirei fundo, tentando não gritar. “Sabe de uma coisa? Não vamos fazer isso agora. Vá colocar os meninos na cama. Agora.”
“Mas eu estou no meio de—”
“AGORA, Mark!”
Ele resmungou, mas se levantou e passou por mim.
Observei-o pegar Tommy, que se mexeu um pouco, mas não acordou. Enquanto Mark o carregava para a cama, não pude deixar de pensar em como eles eram parecidos: uma criança de verdade e o homem agindo como tal.
Peguei Alex no colo, com o coração partido ao ver o quanto seu rosto estava sujo. Enquanto o colocava na cama, tomei uma decisão. Se Mark quisesse agir como uma criança, era exatamente assim que eu o trataria.
Na manhã seguinte, coloquei meu plano em ação.
Enquanto o Mark estava no chuveiro, entrei sorrateiramente na caverna que ele tinha criado e desliguei tudo. Depois, comecei a trabalhar.
Quando ele desceu, com o cabelo ainda molhado, eu o esperava com um sorriso enorme. “Bom dia, querida! Fiz café da manhã para você!”
Ele me olhou desconfiado. “Hã, obrigado?”
Coloquei um prato na frente dele. No meio, havia uma panqueca em formato de Mickey Mouse com um rosto sorridente feito de frutas. O café dele estava em uma caneca com canudinho.
“O que é isso?” ele perguntou, cutucando a panqueca.
“É o seu café da manhã, bobo! Agora coma, temos um longo dia pela frente!”
Depois do café da manhã, revelei minha obra-prima, um quadro gigante e colorido de tarefas pendurado na geladeira. “Olha o que eu fiz para você!”
Mark arregalou os olhos. “Que diabos é isso?”
“Linguagem!”, repreendi. “É a sua própria lista de tarefas! Viu? Você pode ganhar estrelas douradas por limpar o quarto, lavar a louça e guardar os brinquedos!”
“Meus brinquedos? Sarah, o que você está—”
Interrompi-o. “Ah, e não se esqueça! Temos uma nova regra na casa. Todas as telas desligadas às 21h em ponto. Isso inclui o seu celular, senhor!”
O rosto de Mark passou de confuso para irritado. “Tá brincando comigo? Sou um homem adulto, não preciso…”
“Ah, ah, ah!” Balancei o dedo. “Sem discussão, senão vocês vão ter que ir para o canto do castigo!”
Na semana seguinte, mantive a minha posição. Todas as noites, às 21h, eu desligava o Wi-Fi e desconectava o console de jogos dele.
Eu até o coloquei na cama com um copo de leite e li para ele “Boa Noite, Lua” com minha voz mais suave.
Suas refeições eram servidas em pratos de plástico com pequenas divisórias. Eu cortava seus sanduíches em formato de dinossauro e lhe dava biscoitos de bichinhos como lanche. Quando ele reclamava, eu dizia coisas como: “Use suas palavras, querida. Meninos grandes não reclamam.”
A tabela de tarefas era um ponto particularmente controverso. Toda vez que ele concluía uma tarefa, eu fazia questão de lhe dar uma estrela dourada.
“Olha você aí, guardando a roupa suja sozinha! A mamãe está tão orgulhosa!”
Ele cerrava os dentes e murmurava: “Eu não sou uma criança, Sarah”.
Ao que eu respondia: “Claro que não, querida. Agora, quem quer ajudar a fazer biscoitos?”
O ponto de ruptura chegou cerca de uma semana depois do início do meu pequeno experimento. Mark tinha acabado de ser mandado para o canto do castigo por ter feito birra sobre seu limite de duas horas de tela. Ele ficou sentado lá, furioso, enquanto eu calmamente ajustava o timer da cozinha.
“Isso é ridículo!”, explodiu ele. “Sou um homem adulto, pelo amor de Deus!”
Levantei uma sobrancelha. “Ah? Tem certeza? Porque homens adultos não fazem os filhos dormirem no chão para poderem jogar videogame a noite toda.”
Ele desanima um pouco. “Tá bom, tá bom, entendi! Me desculpe!”
Observei-o por um instante. Ele parecia genuinamente arrependido, mas eu não o deixaria escapar quando tivesse um último golpe para desferir.
“Ah, eu aceito suas desculpas”, eu disse docemente. “Mas eu já liguei para sua mãe…”
A cor desapareceu do seu rosto. “Você não fez isso.”
Bem na hora, bateram na porta. Abri e encontrei a mãe de Mark, com a cara de uma mãe decepcionada.
“Mark!”, ela berrou, entrando em casa. “Você realmente fez meus amores dormirem no chão para poder brincar com seus joguinhos?”
Mark parecia querer que o chão se abrisse e o engolisse por inteiro. “Mãe, não é… quer dizer, eu não…”
Ela se virou para mim, com o rosto suavizando. “Sarah, querida, sinto muito que você tenha passado por isso. Achei que o tivesse criado melhor do que isso.”
Dei um tapinha no braço dela. “Não é sua culpa, Linda. Alguns meninos demoram mais para crescer do que outros.”
O rosto de Mark estava vermelho como uma beterraba. “Mãe, por favor. Eu tenho 35 anos!”
Linda o ignorou, virando-se para mim. “Bem, não se preocupe. Já liberei minha agenda para a semana que vem. Vou colocar esse menino de volta em forma rapidinho!”
Enquanto Linda corria para a cozinha, resmungando sobre o estado da louça, cruzei o olhar com Mark. Ele parecia completamente derrotado.
“Sarah”, disse ele baixinho. “Sinto muito mesmo. Fui egoísta e irresponsável. Isso não vai acontecer de novo.”
Amoleci um pouco. “Eu sei, querida. Mas quando estou fora, preciso saber que você tem tudo sob controle. Os meninos precisam de um pai, não de mais um coleguinha.”
Sorri e lhe dei um beijo rápido. “Eu sei que sim. Agora, por que não vai ajudar sua mãe com a louça? Se fizer um bom trabalho, talvez possamos tomar sorvete de sobremesa.”
Enquanto Mark se arrastava para a cozinha, não pude deixar de me sentir um pouco presunçosa. Lição aprendida, eu esperava. E se não… bem, eu ainda tinha aquele cantinho do tempo livre pronto e esperando.
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Esta obra é inspirada em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizada para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e enriquecer a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não é intencional do autor.
O autor e a editora não se responsabilizam pela precisão dos eventos ou pela representação dos personagens e não se responsabilizam por qualquer interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está” e quaisquer opiniões expressas são dos personagens e não refletem a visão do autor ou da editora.
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