Vendi tudo o que tinha e comprei uma passagem só de ida para rever meu primeiro amor. Mas o destino tinha outros planos. Um ataque cardíaco no meio do voo me levou a uma cidade onde tive que escolher: desistir ou pegar o caminho mais longo para o amor.
Aos 78 anos, vendi tudo o que tinha. Meu apartamento, minha velha caminhonete, até minha coleção de discos, que eu colecionava há anos. As coisas não eram mais importantes.
Elizabeth me escreveu primeiro. A carta chegou inesperadamente, escondida entre contas e anúncios, como se ele não tivesse ideia de quanto poder tinha.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
“Eu estava pensando em você.”
Era só isso que dizia. Uma única frase que me fez retroceder décadas. Li três vezes antes mesmo de conseguir recuperar o fôlego.
Uma carta. Por Elizabeth. Meus dedos tremeram enquanto eu desdobrava o resto da página.
“Eu me pergunto se você alguma vez pensou naqueles dias. Sobre como nós rimos, como você segurou minha mão naquela noite no lago. Eu penso. Eu sempre pensei.”
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“James, você é um idiota”, murmurei para mim mesmo.
O passado era passado. Mas pela primeira vez em anos, não parecia tão distante.
Começamos a escrever um para o outro. No início eram notas curtas. Depois vieram cartas mais longas, nas quais o tempo era recuado cada vez mais. Ela me contou sobre seu jardim, como ela ainda tocava piano e o quanto sentia falta dele, como eu a provocava por causa do seu café horrível.
Então, um dia, ela me enviou seu endereço. Então vendi tudo e comprei uma passagem só de ida.
Finalmente o avião decolou e fechei os olhos e a imaginei esperando por mim.
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Ela ainda terá o mesmo sorriso radiante? Ela ainda inclinará a cabeça quando ouvir?
Mas então uma pressão estranha no meu peito me fez congelar. Uma dor aguda e penetrante percorreu meu braço. Minha respiração estava ofegante. Uma comissária de bordo correu até nós.
“Senhor, você está bem?”
Tentei responder, mas fiquei sem palavras. As luzes acima de mim ficaram turvas. Vozes giravam ao redor. Então tudo ficou escuro.
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***
Quando acordei, o mundo havia mudado. Um hospital. Paredes amarelo-claro. Uma máquina apitando ao meu lado.
Uma mulher sentou-se ao lado da cama e segurou minha mão.
“Você nos assustou. Eu sou Lauren, sua enfermeira”, ela disse gentilmente.
Engoli em seco, minha garganta estava seca. “Onde estou?”
“No Hospital Geral de Bozeman. Seu avião teve que fazer um pouso não programado. Você teve um ataque cardíaco leve, mas está estável agora. Os médicos dizem que você não pode voar por enquanto.”
Deixei minha cabeça cair no travesseiro. “Meus sonhos tiveram que esperar.”
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***
“Seu coração não está tão forte quanto costumava ser, Sr. Carter”, disse o cardiologista.
“Foi isso que pensei quando acordei no hospital”, murmurei.
Ele me deu um sorriso cansado. “Eu entendo que você não planejou isso, mas você tem que ir com calma. Nada de voar. Nada de estresse desnecessário.”
Eu não respondi. Ele suspirou, rabiscou algo na prancheta e saiu. Lauren estava parada na porta.
“Você não me parece alguém que escuta médicos.”
“Eu também não me sinto como alguém que está apenas esperando a morte”, retruquei.
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Ela não vacilou, não me disse que eu era imprudente. Ela apenas inclinou a cabeça ligeiramente e olhou para mim.
“Você queria conhecer alguém”, ela disse depois de uma pausa.
“Elizabeth. Nós… escrevemos cartas uma para a outra. Depois de quarenta anos de silêncio. Ela me pediu para vir.”
Lauren assentiu como se já soubesse. Talvez ela soubesse. Nos meus momentos mais lúcidos, falei muito sobre Elizabeth.
“Quarenta anos é muito tempo.”
“Muito longo.”
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Eu esperava que ela me fizesse mais perguntas, que investigasse meu passado, como os médicos costumam fazer quando tenho sintomas. Mas ela não o fez. Ela simplesmente sentou-se ao lado da minha cama e colocou as mãos no colo.
“Você me lembra alguém”, eu disse, mais para mim mesmo do que para ela.
“Sim? Para quem?”
“Para mim mesmo. Há muito tempo.”
Ela desviou o olhar, como se isso tivesse causado uma impressão mais profunda do que eu pretendia.
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***
Nos dias seguintes, aprendi mais sobre o passado de Lauren. Ela cresceu em um orfanato depois de perder seus pais, que sonhavam em se tornar médicos. Em homenagem a eles, ela escolheu o mesmo caminho.
Uma noite, enquanto tomávamos chá, ela contou uma lembrança dolorosa: ela havia se apaixonado, mas quando engravidou, seu marido a abandonou. Pouco depois ela perdeu o filho.
Desde então, ela se concentrou no trabalho e admitiu que estar ocupada era a única maneira de escapar do peso de seus pensamentos. Eu conseguia entender esse sentimento muito bem.
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***
Na minha última manhã no hospital, ela entrou no meu quarto com um molho de chaves do carro.
Eu franzi a testa. “O que é aquilo?”
“Uma saída.”
“Lauren, você está…”
“Você está indo embora? Sim.” Ela exalou e mudou seu peso de posição. “Estou preso há muito tempo. Você não é o único que quer encontrar algo, James.”
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Examinei seu rosto em busca de hesitação e dúvida. Não encontrei nenhuma.
“Você nem me conhece”, eu disse.
Ela sorriu. “Eu sei o suficiente. E quero ajudar você.”
Nós dirigimos por horas. A estrada se estendia diante de nós como uma promessa tácita. O ar seco passava pelas janelas abertas, trazendo consigo poeira e o cheiro do asfalto.
“Quão longe é?” ela perguntou depois de um tempo.
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“Só mais algumas horas.”
“Bom.”
“Está com pressa?”
“Não”, ela disse, olhando para mim. “Só quero ter certeza de que você não vai desmaiar.”
Eu ri. Lauren apareceu de repente na minha vida e se tornou alguém com quem me senti profundamente conectado. Naquele momento percebi a verdadeira alegria da minha jornada. Não me arrependi de ter sido muito mais longo do que apenas um voo.
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***
Quando chegamos ao endereço da carta, não era uma casa. Era uma casa de repouso.
Lauren desligou o motor. “É isso?”
“Este é o endereço que ela me deu.”
Nós entramos. O ar cheirava a roupa lavada e livros velhos, como se alguém estivesse tentando fazer com que a casa parecesse um lar. No terraço, moradores mais velhos observavam o balanço das árvores, enquanto outros simplesmente olhavam para o nada. Algumas enfermeiras caminhavam entre eles, oferecendo palavras gentis e cobertores quentes.
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Isso não estava certo. Elizabeth sempre odiou a ideia de envelhecer em um lugar assim. Uma voz na recepção me tirou dos meus pensamentos.
“Posso ajudar?”
Eu me virei, mas antes que pudesse dizer qualquer coisa, Lauren ficou tensa ao meu lado. Segui o olhar dela até o homem atrás da mesa. Ele não era muito mais velho que ela. Cabelo escuro, olhos amigáveis.
“Lauren”, ele sussurrou.
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Ela deu um passo para trás. Eu nem precisei perguntar. A maneira como os ombros dela ficaram rígidos… Eu sabia. Lauren o conhecia. De outra vida.
Dei-lhes um momento e passei por eles para entrar mais profundamente nas instalações.
E então eu a vi.
Elizabeth estava sentada perto da janela, com as mãos finas apoiadas em um cobertor que ela havia colocado sobre o colo. Seu cabelo estava completamente prateado e seu rosto apresentava o desgaste suave do tempo. Ela sorriu para mim.
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Mas não era o sorriso de Elizabeth. Era da irmã dela. Parei quando percebi.
“Susan.”
“James”, ela murmurou. “Você veio.”
Uma risada amarga escapou de mim. “Você se certificou disso, não é?”
Ela baixou o olhar. “Eu não queria ficar sozinho.”
“Então você mentiu? Você me deixou acreditar…” Eu exalei bruscamente e balancei a cabeça. “Por que?”
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“Encontrei suas cartas.” Eles estavam escondidos nas coisas de Elizabeth. Ela nunca parou de lê-los, James. Mesmo depois de todos esses anos.”
Engoli em seco, minha garganta queimando.
“Ela morreu ano passado. Eu lutei para manter a casa, mas… eu a perdi também.”
O silêncio se espalhou entre nós.
“Você não tinha o direito”, eu finalmente disse com uma voz fria.
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“Eu sei.”
Eu me virei. Eu não conseguia mais olhar para ela. “Onde ela está enterrada?”
Lentamente ela me deu a resposta. Eu assenti e não ousei dizer mais nada. Então eu fui embora. Lauren ainda estava perto da frente.
“Vamos”, eu disse a ela, com a voz cansada.
Eu não sabia qual seria o próximo passo. Mas eu sabia que não conseguiria fazer isso sozinho.
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***
O cemitério nos recebeu com um vento cortante. Ele uivava através das árvores, farfalhando as folhas mortas aos meus pés. Apertei mais o casaco contra o corpo, mas o frio já estava bem dentro de mim.
O nome de Elizabeth foi esculpido na pedra. Soltei um suspiro trêmulo.
“Eu consegui”, sussurrei. “Estou aqui.”
Mas cheguei tarde demais.
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Fiquei olhando para a gravura, traçando as letras com os olhos, como se repetir o nome dela a trouxesse de volta. Lauren ficou a alguns metros de distância para abrir espaço para mim. Eu mal a notei. O mundo encolheu para mim e para esta lápide.
“Vendi tudo”, eu disse a ela. Minha voz estava áspera, como se eu não falasse há anos. “Eu desisti da minha casa, das minhas coisas… tudo por isso. E você nem estava aqui para ver.”
O vento aumentou e levou minhas palavras embora.
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“Susan mentiu para mim. Ela me fez acreditar que você ainda estava esperando. E eu fui estúpido o suficiente para acreditar.”
Silêncio. Então, em algum lugar bem no fundo de mim, uma voz respondeu. Macio, quente. Não dela. Mas o meu.
“Susan não te traiu. Ela só estava sozinha. Como você. E agora? Você vai fugir de novo?”
Fechei os olhos e deixei o peso dessas palavras penetrar em mim. Minha vida inteira foi marcada pela perda. Passei anos fugindo disso e tentando afastar os fantasmas.
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Mas o que tenho a perder agora?
Exalei lentamente e me afastei do túmulo.
Voltamos para a cidade e procuramos um pequeno hotel. Não perguntei para onde Lauren foi naquela noite, mas eu sabia. Jeferson. O homem do asilo.
“Você vai ficar?” Perguntei a ela uma noite quando ela chegou com as bochechas vermelhas por causa do frio.
“Acho que sim. Consegui um emprego em uma creche.”
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Eu assenti. Não me surpreendeu. Ela havia encontrado algo que nem sabia que estava procurando.
E talvez eu também tenha feito isso. Comprei de volta a casa de Elizabeth.
Susan inicialmente hesitou quando lhe pedi para vir comigo.
“James, eu… eu não quero ser um fardo.”
“Você não está”, eu disse simplesmente. “Você só queria um lar. Eu também queria isso.”
Ela enxugou os olhos e assentiu. Finalmente nos abraçamos.
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Lauren também se mudou.
Todas as noites nos sentávamos no jardim, jogávamos xadrez e observávamos o céu mudar de cor. Pela primeira vez em anos me senti em casa.
A vida reescreveu meus planos e me forçou a cometer erros. Mas no final, uma viagem me deu muito mais do que eu esperava. Tudo o que eu precisava fazer era abrir meu coração e confiar no destino.
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Este artigo foi inspirado em histórias da vida cotidiana de nossos leitores e escrito por um autor profissional. Qualquer semelhança com nomes ou lugares reais é mera coincidência. Todas as imagens são apenas para fins ilustrativos. Compartilhe sua história conosco; talvez isso mude a vida de alguém. Se você quiser compartilhar sua história conosco, envie para info@amomama.com .
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