Dentro do colchão do seu falecido avô, Brooke descobre um esconderijo que destrói tudo o que ela pensava saber sobre a morte dos pais. Mas esse segredo não afeta apenas ela; ameaça destruir a cidade inteira.
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Brooke estava parada na porta do quarto do avô, com o nariz formigando enquanto as lembranças inundavam sua mente. Sua respiração ofegante se intensificava ao se lembrar de todas as vezes em que o visitara, quase ouvindo a risada calorosa do avô Charles ecoando pelos corredores.
“Não acredito que ele realmente se foi”, ela sussurrou, passando a mão pela velha cômoda de carvalho.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
O quarto cheirava a livros velhos e ao leve aroma do tabaco de cachimbo favorito do vovô e de sua loção pós-barba Aqua Velva.
Depois de um momento, os olhos de Brooke pousaram em uma foto emoldurada de seus pais no criado-mudo. Ela estava realmente sozinha neste mundo agora, pois eles haviam morrido anos atrás em um acidente de carro bizarro.
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Quando ela começou a tarefa assustadora de separar os pertences do avô, sua mente vagou para o fato de que o avô nunca permitiu que ninguém tocasse em sua cama .
“Nunca toque nesse colchão, mocinha”, dizia o avô sempre que Brooke pulava e quicava na superfície quando criança. “Ele tem mais segredos do que você pode imaginar.”
Agora, de pé diante daquela mesma cama, Brooke sentiu uma atração irresistível. Ela levantou uma ponta do colchão, imaginando que algum segredo estaria escondido ali.
Ela não esperava encontrar nada, muito menos algo que mudasse tudo. Debaixo do colchão, havia um pequeno livro encadernado em couro, recortes de jornais amarelados e uma pilha de fotografias.
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“Ah, vovô”, Brooke sussurrou, “o que você estava escondendo?”
Ela pegou os itens e folheou os papéis. Enquanto lia, suas sobrancelhas se ergueram em surpresa. Por algum motivo, o avô havia documentado meticulosamente a investigação do “acidente” de seus pais.
Ele era obcecado por isso, alegando que os policiais eram corruptos, apesar de ter servido como policial por décadas. Ele insistia que algo estava errado.
Brooke não acreditara nele na época, mas agora, com as evidências diante de si, sentiu-se compelida a investigar mais a fundo. Investigar o assunto de repente se tornou seu único foco.
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“O Sr. Johnson foi visto saindo do Starlight Lounge, visivelmente embriagado”, ela leu em voz alta. “O policial Parker o fez passar por um posto de controle.”
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As mãos de Brooke tremiam enquanto ela juntava as peças da verdade que seu avô havia descoberto: a polícia havia acobertado a direção bêbada de uma pessoa rica da cidade que encontrou seus pais.
Lágrimas quentes e raivosas escorriam pelo seu rosto, mas ela se recusava a ceder à injustiça e à frustração. Sabia que precisava fazer algo a respeito daquela informação.
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“Vou terminar o que o senhor começou, vovô”, jurou Brooke. “Eles não vão se safar dessa .”
***
No dia seguinte, Brooke marchou até a redação do jornal local, com as evidências do avô guardadas em segurança na bolsa.
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A movimentada redação mal notou sua chegada, mas ela não se importou.
Brooke foi direto até a sala de um editor e deixou escapar: “Tenho uma história que você precisa ouvir!”
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O homem rude sentado atrás da mesa levantou os olhos da leitura e recostou-se na cadeira, olhando Brooke com cautela. “Olá, mocinha. Sou Frank, e preciso te dizer que tem muita gente aqui dizendo que tem o próximo grande furo de reportagem. O que torna o seu especial?”
Brooke respirou fundo, sentou-se na cadeira em frente ao editor e começou a expor os fatos. Enquanto ela falava, a expressão de Frank mudou de dúvida para intriga.
Depois de alguns minutos, ele se inclinou para a frente, apoiando a cabeça nas mãos entrelaçadas, claramente cativado pela história que se desenrolava diante dele.
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“Isso é explosivo, Sra. Taylor”, disse ele quando ela terminou. “Tem certeza de que quer tornar isso público? Pode haver consequências graves.”
Os olhos de Brooke brilharam de determinação. “Senhor, passei anos me perguntando por que o universo levou meus pais. Cada aniversário, cada feriado, cada marco da minha vida desde que eles morreram foi ofuscado por essa pergunta sem resposta. Agora que sei que não foi apenas o destino, mas sim um crime, não posso me acomodar. Não se trata mais apenas da minha família . Trata-se de cada pessoa nesta cidade que foi instruída a aceitar a injustiça porque é assim que as coisas são.”
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Frank a estudou por um momento e depois assentiu lentamente. “Tudo bem, Sra. Taylor. Vamos publicar a matéria. Mas preciso que a senhora entenda uma coisa. Isso não vai ser fácil. As pessoas vão atrás de você, tentar desacreditá-la e talvez até ameaçá-la. A senhora está preparada para isso?”
“Meu avô foi policial por trinta anos”, respondeu Brooke. “Ele me ensinou que fazer a coisa certa nem sempre é fácil, mas é sempre necessário. Estou pronta para o que der e vier.”
O rosto de Frank suavizou-se um pouco. “Seu avô parece ter sido um bom homem. Tudo bem, vamos trabalhar. Temos muito o que fazer se quisermos revelar essa história.”
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***
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A história chegou à primeira página na semana seguinte, e o telefone de Brooke vibrou constantemente com mensagens de apoio e indignação.
Ela também usou as redes sociais, compartilhando o link da história e convocando as pessoas a exigir justiça.
“Meus pais mereciam algo melhor”, escreveu ela em uma publicação que viralizou. “Todos nós merecemos algo melhor daqueles que juraram nos proteger.”
À medida que a pressão pública aumentava, o departamento de polícia reabriu o caso a contragosto.
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Brooke observou com sombria satisfação o policial Parker, o responsável pela investigação original, se contorcer sob interrogatório durante uma coletiva de imprensa especial.
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“Não tivemos escolha”, admitiu ele finalmente. “A família do Sr. Johnson tem conexões. Nos disseram para acabar com isso.”
A família Johnson era de fato rica e influente, possuía muitos negócios na área e financiava as campanhas de vários funcionários do governo local.
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A revelação causou comoção na comunidade, levando a protestos do lado de fora da delegacia, enquanto os cidadãos exigiam responsabilidade e transparência.
Manifestantes também se reuniram nas propriedades conhecidas do Sr. Johnson e de sua família na cidade. A família Johnson rapidamente contratou advogados e relações públicas para tentar desacreditar Brooke.
No entanto, nesse clima político, as pessoas estavam mais inclinadas a acreditar na jovem que havia perdido tudo. O apoio da comunidade a Brooke só aumentou, e a pressão sobre a família Johnson e as autoridades locais se intensificou.
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Certo dia, enquanto caminhava pela rua, Brooke foi subitamente cercada por um enxame de repórteres.
“Sra. Taylor, algumas pessoas estão dizendo que a senhora está fazendo isso para chamar atenção ou obter lucro. Como a senhora responde a isso?”, perguntou um jornalista.
Os olhos de Brooke brilharam de emoção, mas ela respirou fundo antes de responder. “Perdi meus pais quando tinha oito anos. Sabe como é isso? Não estou fazendo isso por fama ou dinheiro. Estou fazendo isso porque, durante anos, tive um buraco no coração onde meus pais deveriam estar, e meu avô acreditava que algo estava errado. Como eu poderia ficar em silêncio?”
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Sua voz falhou um pouco, mas ela continuou
“Não se trata só de mim. Trata-se de todas as famílias que perderam alguém porque pessoas no poder decidiram que suas vidas eram menos importantes do que proteger os ricos e influentes. Trata-se de garantir que nenhuma outra criança cresça sentindo que a vida de seus pais não importava. Então, não, eu não me importo com atenção ou dinheiro. Eu me importo com justiça , pura e simplesmente.”
À medida que a investigação avançava, mais detalhes surgiram. Descobriu-se que o Sr. Johnson tinha um histórico de incidentes de direção alcoolizada que foram varridos para debaixo do tapete, alimentando ainda mais a indignação da comunidade e aprofundando o escândalo.
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Outras famílias se apresentaram com histórias semelhantes de injustiça, expondo ainda mais a profundidade da corrupção na cidade.
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Meses depois, um julgamento foi marcado, tornando-se um circo midiático. Todos os dias, os degraus do tribunal lotavam de repórteres e manifestantes.
Dentro de um tribunal frio, Brooke permaneceu sentada estoicamente enquanto o Sr. Johnson finalmente enfrentava a justiça.
A promotoria apresentou um caso contundente, reforçado pelas evidências reunidas por seu avô. Brooke testemunhou sobre as tensões emocionais e financeiras que sua pequena família sofreu após a morte de seus pais, descrevendo vividamente a dor e a perda que sofreram.
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Mas Brooke também expressou suas próprias emoções, e o juiz permitiu que ela falasse. “Meu avô nunca parou de buscar a verdade”, disse ela. “Ele sabia que algo não estava certo e se recusou a deixar para lá. Estou aqui para terminar o que ele começou.”
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À medida que o julgamento se aproximava do fim, a família Johnson contatou o gabinete do promotor público, na esperança de um acordo. Os promotores consultaram Brooke, mas ela recusou qualquer oferta monetária.
“O dinheiro sempre foi a maneira como os Johnsons resolviam as coisas”, pensou ela. ” Não mais!”
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O caso continuou e, no último dia, o Sr. Johnson se levantou e olhou para Brooke. “Sinto muito”, disse ele baixinho. “Sei que isso não muda nada, mas sinto muito mesmo.”
Brooke apenas assentiu.
O caso foi concluído e o júri levou alguns dias para deliberar. O tribunal estava em silêncio quando eles entraram.
“Como você encontra o réu?” perguntou o juiz.
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“Culpado, Meritíssimo”, respondeu o presidente do júri.
Um suspiro coletivo percorreu a sala. Brooke fechou os olhos e sentiu uma onda de alívio invadi-la. Conseguimos, vovô!
As consequências do julgamento trouxeram mudanças radicais para a cidade. Vários policiais corruptos foram demitidos e novas políticas foram implementadas para garantir maior responsabilização.
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O caso e sua história foram o assunto da cidade por muito tempo, mas Brooke não se importava com a atenção. A justiça havia sido feita, e o Sr. Johnson passaria vários anos na prisão.
Agora, era hora de olhar para o futuro e, talvez… ajudar outros a encontrar justiça também .
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Esta obra é inspirada em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizada para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e enriquecer a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não é intencional do autor.
O autor e a editora não se responsabilizam pela precisão dos eventos ou pela representação dos personagens e não se responsabilizam por qualquer interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está” e quaisquer opiniões expressas são dos personagens e não refletem a visão do autor ou da editora.
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